So kommt es, dass zwischen der Vegetation eines ge- 
birgigen Abhanges und jener der angrenzenden Thalsohle in der 
Regel ein scharfer Contrast besteht. 
Betrachtet man die Verbreitungsbedingungen der autoch - 
thonen Arten an einer bestimmten Stelle, etwa an dem steinigen 
südseitigen Abhange eines Berges, so findet man, dass vor 
allem eine Vermehrung durch Samen auf mannigfache Schwierig- 
keiten stößt, denn die häufig andauernde Trockenheit des 
Bodens, besonders auf felsigem Substrat, gleichwie der meist 
rasche Wechsel der Temperatur sind dem Keimungsprocesse ab- 
träglich. Oft gehen die Samen bereits nach begonnener Keimung 
zugrunde oder es verkümmern die Keimpflanzen, weil es ihnen 
dureh die Ungunst der Witterung nicht möglich ist, ihre Wurzeln 
rechtzeitig in das zerklüftete Gestein zu senken. Kommt es aber 
unter günstigen Umständen zur Entwicklung eines kräftigen 
Wurzelsystems, so erstarkt der Pflanzenstock nach und nach, 
er erlangt die Fähigkeit, sich von den Witterungsverhältnissen 
unabhängig zu machen, denn seine Wurzeln reichen nun tief 
in die Spalten und Klüfte des Gesteins. Gleichzeitig macht sich 
zur Sicherung für den Fortbestand des Individuums auch eine 
anderweitige Anpassung an die bestehenden Ortsverhältnisse 
bemerkbar. Das Laub erlangt nicht jene üppige Flächenent- 
faltung wie an einem Standorte in der Niederung auf frucht- 
barem, aber auch feuchterem Boden und die zu rasche und 
darum schädliche Verdunstung wird durch eine Verdickung der 
Epidermis unter gleichzeitiger Verengung der Spaltöffnungen 
zwischen den Schließzellen beschränkt. 
Unter solehen Umständen kann ein Pflanzenstock trotz der 
(scheinbaren) Ungunst des Standortes ein erstaunliches Alter er- 
reichen. Unterstützt wird das Ausdauern desselben auf felsigem 
Substrat durch die günstige Wärmeleitungsfähigkeit des Gesteins, 
was besonders für den eompacten Kalkfels gilt (vgl. Mitth.l.e.S.50). 
Gleichwie sich die Lebensvorgänge eines einzelnen Pflanzen- 
individuums innerhalb gewisser Temperaturgrenzen vollziehen, 
so gilt dies in ähnlicher Weise auch für das Vorkommen und 
die Verbreitung der Art selbst. Die niederste Temperatur, 
welche eine Pflanzenart überhaupt noch zu ertragen vermag, 
