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Nun gibt es allerdings keine Stelle, wo alle Schichten der 
Erdoberfläche auf einander folgend zu sehen wären. Die Reihe 
hört auf, aber wir finden an einer anderen Stelle wieder ein Stück 
und können es anpassen, wenn das Ende der einen Reihe 
gleich ist dem Anfange der anderen. Vielfach finden wir auch 
an einer Stelle der Erde Lücken in der Schichtenreihe, wenn 
entweder kein Absatz stattfand oder die Absätze durch die 
Wässer weggeschwemmt worden sind. Endlich finden wir 
Süßwasserabsätze, welche den Meeresabsätzen an anderen 
Stellen gleichalterig sind. Während der Hafen von Triest ver- 
schlammt und der Rhein langsam den Bodensee zuschüttet 
stürzt der Schutt von den Gipfeln unserer Alpen und tragen 
ihn die Wildbäche thalwärts und die Flüsse in das Meer. 
So bilden sich jetzt Absätze des Meeres zu derselben Zeit. wie 
solehe des Süßwassers, und so entsprechen diesen Absätzen 
zeitliche Lücken in der Schichtenfolge, ja sogar Zerstörungen 
früherer Bildungen. 
Die Folge der Ereignisse vom Entstehen der Erde an 
und die Aufeinanderfolge der Organismen seit ihrem Erscheinen 
auf der Erde festzustellen, das sind die Hauptaufgaben der 
Geologie und der Palaeontologie. 
Man ist dazu gelangt, die Schichten der Erdrinde in vier 
große Hauptabschnitte: Urzeit, Alterthum, Mittelalter und 
Neuzeit der Erde zu gliedern. In jeder dieser Gruppen hat 
man wieder Abtheilungen, sogenannte Formationen oder Systeme 
unterschieden. Das dem Auftreten des Menschen auf der Erde 
unmittelbar vorhergehende System ist das Tertiär. In dessen 
mittlere Unterabtheilung, das „Miocaen“, haben wir uns zu 
versetzen. 
Amerika und Australien waren bis auf wenige heutige . 
Küstenstriche Festland. Die Küstenländer des Mittelmeeres 
waren weit nach Norden (in Mitteleuropa bis nach Preußisch- 
Schlesien und Russisch-Polen) und nach Süden über die Sahara 
überflutet, und noch im mittleren Asien breitete sich das Meer 
aus. Um den Nordpol aber grünten Laubbäume. 
Obersteiermark, Koralpenzug, Bacher, die höheren Kämme 
des Sausals und des Posrucks waren bis zu Beginn der Miocaen- 
zeit Festland. An den Stellen des Hügellandes der mittleren 
