72 REPORT— 1901. 



la plupart des unites de pression employees. L'atmosphere metrique et 

 I'atmosphere britannique sont dans ce cas, et ne different que par la 

 temperature a laquelle le mercure est consid^re, la hauteur de la colonne 

 et le lieu de son exposition a I'attraction de la terre. En physique les 

 pressions qui ne sont pas exprimees dans le systeme C.G.S. sont rapportt^es 

 a l'atmosphere, et par la meme a une colonne de mercure, ou sont directe- 

 ment exprimees en fonction du millimetre de mercure. L'adoption generale 

 de la reduction a 0°, meme par les meteorologistes qui, suivant le systeme 

 britannique, ramenent la longueur inesuree sur I'echelle en pouces a 

 62° F., ne laisse aucun doute sur la temperature de la colonue mercurielle, 

 qui devra etre celle de la glace fondante. 



Le dernier element qui reste a fixer, en dehors de la hauteur elle-meme 

 de la colonne mercurielle, qui sera donnee par le calcul, est la valeur de 

 I'acceleration de la pesanteur, a laquelle la pression sera due. Aussi 

 longtemps que les geodesiens ont pu croire a I'existence d'une valeur 

 normale de I'acceleration, d^finissable par une latitude et une altitude, 

 par exemple par la latitude de 45° et le niveau de la mer, il ne 

 semblait pas possible d'admettre une autre valeur de I'acceleration que 

 cette derniere. Mais les recherches de ces dernieres annees ont fait 

 decouvrir les anomalies locales qui rendent un peu incertaine et variable 

 la valeur de I'acceleration que Ton avait consideree comme normale. 



La valeur do I'acceleration donnee par la reduction des stations du 

 littoral mediterraneen est de 980,714, en leger exces sur la valeur de 

 Greenwich et sur la plupart des stations coutinentales ; ce n'est pas 

 cependanfc unf valeur exceptionnelle, et la reduction de certaines stations 

 donne des nombres encore sensiblement plus eleves. 



La masse specifique du mercure, c'est-a-dire le quotient de la masse 

 d'une certaine quantite de mercure par son volume a 0°, est, dans le 

 systeme C.G.S., egale a 13,5950 a .3 ou 4 unites pres du quatrieme chiffre 

 decimal. En combinant les deux nombres qui precedent, on trouve, pour 

 la pression exercee par une colonne de mercure de 1 metre, a 0°, et dans 

 les conditions susdites de la pesanteur : 



1,33328 megadyne par centimetre carre. 



La pression qui devrait etre adoptee comme unite pratique serait done 

 representee par une colonne de mercure de 75,003 cm. a 0' et dans les 

 conditions indiquees ci-dessus. 



Les incertitudes de ce nombre portent encore : 



1° Sur la masse du decimetre cube d'eau ; 



2° Sur la densite relative du mercu e et de I'eau ; 



3° Sur la valeur normale de la pesanteur. 



Les deux premieres sont encore de I'ordre de deux unites du troisifeme 

 chiffre decimal, et diminueront avec le temps ; la troisieme fait intervenir 

 un doute plus grand, si Ton considere I'ensemble du Globe, et ce doute ne 

 fera probablement que s'accentuer a mesure que les anomalies seront mieux 

 etudiees. 



On peut conclure de ce qui precede que I'unite pratique de pression 

 pourrait etre representee par une colonne de mercure de 75,000 cm. de 

 hauteur a 0° sans que Ton sorte des incertitudes resultant encore des 

 mesures, et yurtout de celles qui sont inh^rentes au problome lui-meme 

 et a la constitution de notre globe. 



On pourrait, pour diminuer cette incertitude, renverser le problome. 



