NOTE SUR L'UMTfi DE PRESSION. 73 



et, apres avoir serre de plus pres la valeur de la masse sp^cifique du mercure, 

 adopter une valeur normale de I'acc^l^ratioii de la pesanteur telle que 

 Vunite de pression soil representee rigoureusement par une colonne mer- 

 curielle de 75 cm. de hauteur. Cette adoption n'aurait rien d'absurde 

 puisque les g^odesiens sont des maintenant impuissants a definir une 

 intensite normale de la pesanteur sans s'engager dans une voie arbitraire, 

 et puisque, par surcroit, la valeur resultant de la definition ci-dessus 

 serait comprise entre les valeurs parmi lesquelles les geod^siens pourraient 

 choisir. 



Mais on pent se demander si une telle definit'on est devenue ne^cessaire 

 pour les besoins de l'unit(5 de pression. II faut distinguer, en effet, deux 

 cas de I'emploi de cette unite. Toutes les fois qu'une precision de I'ordre 

 de 1/25 000 ne devra pas etre depassee, c'est-a-dire dans I'immense majo- 

 rity des applications, la difference entre la valeur actuellement la plus 

 probable de I'unite de pression et la valeur ronde fournie par une colonne 

 de mercure de 75 cm. est entierement negligeable. Dans les cas, en petit 

 nombre, ou une haute precision est exigee, les reductions a des conditions 

 normales ne pourront pas etre faites sans que I'on connaisse, au lieu meme 

 de I'observation, la valeur de I'acceleration ; celle-ci devra, dans ce cas, 

 etre ddterminee par des experiences directes et tres precises. 



Le probl^me actuel est tres analogue a tous ceux, en nombre bien plus 

 grand, dans lesquels inter vient la masse specifique des corps, deduite de 

 leur densite, et de la masse specifique de I'eau. Dans toutes les applica- 

 tions ordinaires, cette derniere est admise comme ^tant egale a I'unite, 

 tandis que, dans les calculs tres precis, il est necessaire, en principe, de 

 tenir compte de la tres petite erreur commise dans la construction du 

 kilogramme. 



Extension. — II reste a fixer les domaines dans lesquels il sera utile 

 d'employer I'unite rationnelle de pression, et c'est la un point assez ddlicat. 

 On peut s'attendre, d'ailleurs, a ce que cette unitd n'arrive pas, des le debut, 

 a toute I'extension dont elle est susceptible, et qu'elle ne gagne que de proche 

 en proche les domaines auxquels elle devra s'appliquer ; c'est pourquoi, 

 tout en recommandant son adoption aussi universelle que possible, il 

 faudra s'attendre a ne la voir penetrer que peu a peu dans I'usage. 



Les cas bien indiques de son application sont tous ceux ou n'inter- 

 viennent que des considerations d'elasticite, dans les solides, les liquides 

 et les gaz. Par une extension naturelle on y comprendra les phenomenes 

 osmotiques, et ceux qui en derivent. Mais on peut se demander legitime- 

 ment s'il serait praticable d'adopter I'unite rationnelle comme pression 

 normale en mete'orologie, et dans la determination de la temperature nor- 

 male d'ebullition de I'eau pour la fixation du point superieur de I'echelle 

 thermometrique. 



Sur ce point les avis peuvent etre tres partages. D'une part on peut 

 craindre a juste titre le changement dans toutes les constantes thermiques 

 que I'adoption de la nouvelle unite, comme pression normale, entrainerait 

 avec elle. D'autre part, on peut se demander s'il existe un lien logique 

 entre les deux unites. 



Le voisinage de I'atmosphere normale et de I'unite pratique C.G.S. 

 aurait rendu, il y a un certain nombre d'annees, le changement facile, et 

 meme on peut dire que, si le systeme C.G.S. avait ete developpe des 

 les debuts de I'extension du systeme mefcrique, la megadyne par centi- 

 metre carre aurait eu bien des chances d'etre adoptee comme pression 

 normale. Mais la definition du point 100 des thermometres repose sur 



