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Quant aux temples romains qwon a placés aux extrémités, 
je ne suis pas sår qwils y appartiennent, mais je ne doute 
pas que la place. du milieu ait été occupée par ce tableau 
symbolique dont nous allons parler (Fig. 1, pag. 11). 
La figure principale est une femme tenant deux enfants 
sur ses genoux. Elle est assise au milieu de la campagne 
entourée d'une vache couchée, d'un mouton qui broute, et de 
fleurs. A droite et å gauche de ce groupe se trouvent deux 
personnages symétriquement disposés dans la méme situation. 
Ils sont assis, celui de droite sur un monstre marin qui 
s'élance å travers des flots, celui de gauche sur un cygne qui 
s'envole d'un marais ou d'un fleuve. Ils sont å moitié nus 
et tiennent dans les mains le manteau qui s”arrondit au-dessus 
de leurs tétes, comme gonflé par le souffle du vent. Les 
premiers interprétes de ce groupe voyaient lå les trois élé- 
ments, la terre, la mer et Pair, et ces identifications "sont 
encore généralement acceptées. Mais les éléments qui con- 
stituent Punivers sont au nombre de quatre, et ici il m'y en 
a que trois. En outre, pourquoi ces éléments figureraient-ils 
sur Vautel? L”oeuvre de pacification qu'Auguste vient d'”achever 
concerne la terre habitée et non pas les éléments du monde. 
Ajoutons que Vartiste, s'il a voulu caractériser les éléments, 
n'a guére atteint son hut. L'élément aquatique devrait étre 
indiqué par P”eau douce et potable, et non par les flots salés 
de la mer; et si on voulait symboliser Vair par le vol d'un 
oiseau, il fallait choisir Vaigle plutdt que le cygne, å qui 
Veau est plus familiére que Pair. La dénomination donnée å 
la troisiéme figure, parait moins invraisemblable, mais ce 
n'est pas de cette maniére que les anciens figuraient la terre, 
Chez les Grecs nous trouvons la déesse Géa s”élevant du sol 
jusqu”å mi-corps, soit qw'elle livre le nouveau-né Erichthonios 
å sa nourrice Athéne, soit qu'elle prie les dieux d'épargner 
ses enfants, les Géants. Chez les Romains on la trouve con- 
stamment couchée, la corne d'abondance dans les bras. Une 
repræsentation comme celle-ci est sans exemple. On citerait 
peut-étre le sarcophage Médici avec le jugement de Paris 
(Robert. II, V, 13), ou Von voit å Vextréme droite une femme 
assise avec une vache couchée å peu prés comme sur notre 
autel. Mais si cette figure, — qui du reste est due en grande 
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