Sur un relief de Pautel de la Paix Auguste. AD 
qwelle formait un arc flottant au-dessus de la téte comme 
pour les deux figures de Pautel. Gomme dans les ouvrages 
grecs la déesse Géa s'éléeve de la terre et POrontes sort de 
son fleuve, ici cette femme doit étre la personnification d'une 
montagne. Qu' on ne demande pas de voir une divinité mas- 
culine. V'lda n'est pas la seule montagne du genre féminin; 
les plus grandes montagnes que les Romains connaissaient, les 
Alpes et les Pyrénées, ”'étaient aussi. Et quant aux torches, 
lorsqu'on a vu les cimes neigeuses des Alpes au lever 
ou au coucher du soleil s'empourprer de flammes, on 
trouvera ce symbolisme trés naturel. Que ce soient les Alpes 
qu'on voit ici, c'est ce qui est encore confirmé par le marais 
qwon voit en bas. On connait les lacs de VItalie septentrio- 
nale et le grand fleuve qui les longe, formant le devant du 
tableau vu de PItalie. Les anciens géographes en indiquant 
les bornes de PItalie disent qu'elle est située entre les Alpes 
et la mer. On pouvait aussi dire: entre le På et la Méditer- 
ranée. Il y avait méme une période ou cette termination était 
particulierement exacte, entre ”an 89 et 49 av. J. G., quand 
la Gaule cispadane jouissait de la cité romaine, tandis que 
la transpadane ne TVavait pas encore obtenue. Or c'est bien 
VItalie, cette grande et belle femme qui est la figure princi- 
paåle de la composition. L'artiste a méme ajouté un embléme 
frappant, la vache, le væitulus, dont les auteurs grecs et latins 
dérivaient le nom de PItalie. Cette terre bénie que les poétes 
ont chanté avec enthousiasme et que les prosateurs couvrent 
de louanges, la patrie chérie d'Auguste, avait bien le droit de 
paraitre sur son autel. Mais pourquoi n'a-t-on pas conservé 
entiérement cette composition si ingenieuse et si belle? Dans 
quel but a-t-on introduit des changements dans les motifs 
qui entourent la figure principale? A-t-on pensé que la 
symétrie produirait un effet plus décoratif? En supprimant 
la montagne et en gardant le fleuve seul, on avait un pen- 
dant exact å la mer, et on obtenait Véquilibre entre les deux 
cotés du bas-relief sans préjudice de la signification du tout. 
Un tel changement offrait encore å Vartiste un autre avantage 
tres important. En substituant le På aux Alpes, il pouvait 
se servir de la mythologie grecque qui était alors å la mode 
et formait le jargon indispensable å quiconque voulait passer 
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