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laquelle correspondra une différence de potentiel. Dans un 
organe conducteur, comme Vest un nerf, une telle différence 
pourra difficilement exister sans qu'il y ait décharge d'élec- 
tricité; il s'établira donc un courant électrique. Selon toute 
probabilité, la décharge électrique a lieu justement entre les 
deux endroits qui présentent une différence de potentiel. Le 
phénoméne connu sous le nom d'électrotonus et qui peut étre 
imité dans tous ses détails å Yaide d”un électrolyte inorganique 
dont le noyau et la périphérie sont de conductibilité inégale, 
nous montre en effet quwil peut y avoir simultanément dans 
une méme étendue de nerf des courants de sens contraire. 
II ny a donc rien qui nous empéche de supposer établi, 
entre deux segments de nerf contigus et de potentiels diffé- 
rents, un circuit fermé. Alors, gråce au courant électrolytique 
la concentration diminuera nécessairement dans le segment 
ou elle était plus forte; il en résultera une différence de 
potentiel entre ce segment et le suivant, plus rapproché du 
centre, et ainsi de suite. Le mouvement se propagera. de la 
sorte å travers le conducteur nerveux jusqu'å Porgane central”, 
Cette théorie a en tous cas sur d'autres, moins exactement 
formulées, Pavantage de pouvoir étre vérifiée par Vexpérience. 
Elle est basée sur des faits d”ordre exclusivement physique, 
et il sera facile de voir si un appareil dont la construction 
imite la structure d'un nerf, produira bien les effets élec- 
triques propres aux nerfs.. Comme nous le verrons plus loin, 
il semble en effet que tel soit réellement le cas. Je vais 
d”abord décrire Vappareil que j'ai employé dans mes expé- 
riences pour donner ensuite quelques-unes des mesures qw'il a 
servi å effectuer. La détermination compléte que nous aurons 
ainsi obtenue des propriétés électriques de Pappareil, nous 
permettra d'en dériver les lois bien connues qui réglent Vacti- 
vité des nerfs. 
1 Lehmann: Die physischen Aequivalente der Bewustseinserscheinungen, 
Leipz. 1901, p. 181. 
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