Sur la nature de Vactivité des nerfs. 993 
Une question trés importante est celle de la vitesse de 
propagation de Iexcitation dans le nerf. On a constaté en ce 
point au moins une certaine régularité, la vitesse de propa- 
gation augmentant avec Vintensité de Vexcitation. Ce fait 
n'est que le simple effet des altérations qui ont lieu dans le 
nerf. En effet, plus sera forte ”excitation, plus s”affaiblira la 
concentration de 1'endroit excité et, par conséquent, plus y sera 
grande la force électromotrice. Or, la décomposition de la sub- 
stance du nerf est, toutes choses égales d'ailleurs, proportion- 
nelle å cette force électromotrice primitive. A une distance 
donnée de Vendroit excité, le potentiel diminuera done d'au- 
tant plus vite que sera plus grande la force électromotrice 
engendrée par cette excitation, en d”'autres termes: la vitesse 
de propagation de Vexcitation dépend de Vintensité de Vexci- 
tation. On se convaincra facilement de la justesse de ce 
raisonnement par une expérience faite avec le nerf artificiel. 
Prenons au lieu de la solution de. 1%o une autre de 16%, ce 
qui fera diminuer la force électromotrice juste de deux tiers 
de sa valeur; la différence de potentiel ne pourra alors étre 
constatée å un point donné qu'aprés un espace de temps au 
moins trois fois plus long quw'auparavant. En mesurant la 
vitesse de propagation pour différentes concentrations de la 
solution excitatrice, on observe facilement la dépendance qui 
existe entre la force électromotrice et la vitesse de propaga- 
tion. Si je n”ai pas effectué de telles mesures moi-méme, la 
raison en est que les mesures faites sur le nerf naturel par 
M. VALENTIN ne présentent par les données nécessaires pour 
une comparaison?. M. VALENTIN indique, il est vrai, en métres 
les vitesses trouvées, mais il s'est contenté d”exprimer les in- 
tensités de Vexcitation å Vaide des distances' qui séparaient 
les bobines de VPinducteur, et de ces données on ne pourra 
guére dériver une mesure précise de Vintensité de V'excitation. 
Ajoutons qw'il résulte des mesures déjå faites que la vitesse 
12 MorescHorrs Untersuchungen zur Naturlehre. t, X. 1870, p. 520 sqq. 
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