DE QUELQUES GAZ À HAUTE TEMPÉRATURE. 31 
grand intérêt à fixer aussi exactement que possible sa 
valeur absolue. 
Les avantages de ce repère sont les suivants : 
1° L'or est livré actuellement au commerce à l’état 
très pur; on peut considérer, d’après ce que nous 
avons observé, que ce métal, lorsqu'il est garanti à 
1000 millièmes, possède toujours le même point de 
fusion, à 0°.1 près. Cette assertion est confirmée par 
les observations d’autres expérimentateurs. 
2° L'or est complètement inaltérable à l'air; sa 
température de fusion est donc indépendante de l’at- 
mosphère qui l’entoure, et on peut opérer en chauffant 
dans un bain d’air. L'argent et le cuivre, entre autres. 
donneraient au contraire, en présence d’air, des points 
de fusion notablement inférieurs à ceux qu'ils fournis- 
sent dans une atmosphère inerte. 
Le point de fusion de l’or a été mesuré à un grand 
nombre de reprises, et avec des résultats très discor: 
dants. Les premières déterminations, qui n’ont plus 
guère qu'un intérêt historique, diffèrent entre elles d’une 
centaine de degrés. Même dans les quinze dernières 
années, on trouve encore des écarts de plus de 30 
degrés. Ce n’est guère que tout récemment, grâce à 
l'emploi de procédés de chauffage perfectionnés, que les 
divergences sont tombées à quelques degrés seulement. 
Dans le troisième chapitre de ce mémoire, nous dis- 
cuterons les résultats obtenus par divers auteurs en 
les comparant avec les nôtres, de façon à indiquer la 
valeur la plus probable du point de fusion de l'or. 
On voit donc que le but du présent travail était 
double ; il s'agissait : 
