106 SUR L'ORIGINE DES NUANCES VERTES 
composés calciques aussi bien sur les composés ferri- 
ques que sur les matières humiques. 
Avant de passer aux expériences nouvelles, il n’est 
pas inutile de rappeler, en un mot, l’extrême pouvoir 
colorant de ces substances, c’est-à-dire combien faible 
peut être la proportion que l’eau doit en renfermer 
pour que sa couleur bleue soit altérée. 
Quand de l’eau pure renferme seulement un millio- 
nième d’hydrale ferrique, elle paraît brune, vue à tra- 
vers un tube de 6 mètres; avec un dix-millionième, 
environ, elle est verte et sa couleur bleue ne reprend 
le dessus que si elle en renferme moins d’un vingt-mil- 
lionième. Les matières humiques ont un pouvoir colo- 
rant plus grand encore, puisque la couleur bleue de 
l’eau n’est perceptible que si l’eau renferme moins 
d’un quarante-milhionième de matières humiques. 
J'ai déjà montré ‘ que si les eaux de la nature ren- 
fermaient leur fer à l’état de composés ferriques, au- 
cune d'elles ne serait ni bleue ni verte, mais elles se- 
raient toutes plus ou moins brunâtres. S'il n’en est pas 
ainsi, c’est que les matières humiques réduisent, sur- 
tout sous l'influence de la lumière, les composés ferri- 
ques à l’état de composés ferreux dont la couleur 
verte n’a relativement pas d'importance et qu’elles les 
précipitent, finalement, en formant avec elles des com- 
binaisons insolubles. 
Mais ce n’est pas là le seul procédé d'élimination 
qui s’accomplit dans l’eau; c’est ce que prouvent les 
expériences que voici : 
Une solution (un litre) parfaitement limpide d’hy- 
! Archives des sc. phys. et nat., t. V, p. 5; 1898. 
