KT] NOUVELLES RECHERCHES SUR 
chaque année dans les divers domaines où cet élément 
joue un rôle important, — qu’il s’agisse de la chimie 
minérale ou organique, de l’économie rurale, de l’in- 
dustrie des explosifs, etc., — n’aient pas fait apparaître 
cette erreur. Je ne vois qu'une explication plausible : 
c'est que les chimistes, en très grande majorité, ont 
continué à faire leurs calculs avec la valeur arrondie 
N—1%4.00, adoptée vers 1843, à la suite des travaux 
de Marignac, valeur qui ne diffère du nombre exact 
que de 1/1400. 
Quoi qu’il en soit, on ne peut évidemment abandon- 
ner les résultats d’un expérimentateur aussi consommé 
que Stas, sans être absolument sûr que ceux-ci sont. 
entachés d'erreur. C’est ce qui explique et justifie la 
prudence de la Commission internationale des poids 
atomiques ; on ne peut certes lui faire un reproche 
d’avoir conservé jusqu’à présent la valeur N—14.04. 
Mais aujourd’hui, malgré la grande et légitime admira- 
tion qu'inspirent partout et qu'inspireront longtemps 
encore les travaux de Stas — et je suis du nombre de 
ses admirateurs, de ceux en particulier qui gardent un. 
souvenir vivant de l’accueil bienveillant du Maître, en. 
son laboratoire de Bruxelles, — le moment est venu 
où l’on doit avoir le courage de rompre avec le passé et 
de reconnaître l'erreur commise. L’examen attentif de 
la question, la critique serrée des travaux sur le sujet 
démontrent en effet : 
1° Que les méthodes gravimétriques classiques suivies 
par Slas, ses devanciers ou ses continualteurs, ne com- 
portent pas une précision suffisante pour permettre de 
garantir la seconde décimale du poids atomique de 
l'azote ; 
