DES SCIENCES NATURELLES. 591 
qui ont pris une bouche fortement oblique, presque 
supérieure, pour avoir été emprisonnés dans de petits 
las alpins, sans écoulement visible, où l’alimentation 
consistait presque uniquement en légers débris végé- 
taux et insectes jetés sur l’eau par le vent. 
Il a vu aussi une Dorade (Carassius auratus) sub- 
slobuleuse, relativement jeune et privée, intentionnel- 
lement obligée de prendre à la surface de son petit 
aquarium la nourriture flottante qui lui était servie, 
acquérir assez rapidement une bouche subrverticale, 
adaptée aux exigences nouvelles. 
En suivant ce poisson dans des conditions d’observa- 
tion très favorables, il a constaté que la pression crois- 
sante exercée sur une échine trop courte par le relé- 
vement forcé de la bouche et de la tête entrainait une 
courbure consécutive de la colonne vertébrale vers le 
bas; si bien que, un beau jour, la Dorade fut subitement 
retournée, le ventre en haut et la bouche en bas, par la 
vessie natatoire de plus en plus refoulée dans la région 
abdominale, sans que les nageoires, alors insuffisam- 
ment développées, pussent empêcher cette rupture 
d'équilibre et résister à ce renversement obligatoire. 
Les modifications obtenues dans le sens d’une première 
adaptation étaient désormais inutiles, délétères même, 
car la pauvre Dorade périt bientôt misérablement dans 
sa triste position. 
Si donc un organe essentiel est trop rapidement 
transformé par une influence particulière prépondé- 
rante pour que le reste de l'organisme intéressé puisse 
continuellement. suivre et partager cette modification, 
d'une manière équilibrée, il arrive parfois : ou que la 
marche de la variabilité et de l'adaptation doit s’arrêter 
