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ou de quelqu’autre source que ce soit, se trouve répandue 
partout avec une teneur plus ou moins grande dans les 
capillaires du sol d’où elle passe par diffusion dans l’at- 
mosphère. M. Ebert a même basé sur ce fait maintenant 
bien néttement établi, une théorie du champ électrique de 
l’atmosphère. 
Aussitôt que M. Sarasin eut connaissance du phénomène 
des puits souffleurs, si bien étudié et décrit par M. le D" 
Gerlier*, il pensa qu’il y avait là une occasion très favo- 
rable de constater la forte ionisation de l’air provenant des 
couches profondes du sol. 
Comme le dit M. Gerlier, dans le mémoire cité, la carac- 
téristique de ces puits souffleurs est d’être forés dans un 
lit de gravier, constituant par les vides qui séparent les 
cailloux une grande masse spongieuse très pénétrable à 
l'air, une sorte de poche ou caverne souterraine séparée de 
l'atmosphère par une couche superficielle de terre arable 
compacte. C’est comme un grand baromètre différentiel, 
l'équilibre de pression entre l'air souterrain et l’atmos- 
phère s’établissant constamment par le seul canal du puits, 
mais avec un retard assez considérable provenant de l’é- 
coulement lent de l'air à travers les vides du gravier. 
Quand, par suite d’une baisse du baromètre, il y a excé- 
dant de pression dans les couches profondes de la masse 
spongieuse, l’air qui y a séjourné plus ou moins longtemps 
s'échappe par la colonne du puits, et tout indiquait que 
l’air expiré dans ces conditions-là devait présenter les pro- 
priétés radioactives observées ailleurs. C’est ce que M. Sa- 
rasin a constaté en effet en allant à plusieurs reprises faire 
des mesures de la conductibilité électrique de l'air expiré 
par les puits souffleurs. 
L'appareil employé était l’électroscope à aspiration de 
M. Ebert, construit par MM. Günther et Tegetmeyer à 
Brunswick. Il était relié à la petite ouverture de 3 cm. de 
diamètre percée dans la couverture en pierre du puits au 
!Dr F, Gerlier. Des puits qui soufflent et aspirent, Archives des 
sc. phys. et nat., 1905, t. XIX, p. 487. 
