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oder Ladung besitze, während einem zwei- oder dreiwertigen 

 Atome die doppelte, dreifache Ladung anhafte; hiedurch war 

 der Gedanke nahe gelegt, daß die jeder Valenz eines Jons zu- 

 kommende Ladung ein bestimmtes, an sicli existenzfähiges 

 Quantum sei. Wie ein materielles Atom eine Quantität von 

 Materie vorstellt, die nicht weiter auf chemischem Wege teil- 

 bar erscheint, so kann die Ladung des einwertigen Jons als 

 Atom der Elektrizität, oder wie JohnstoneStonej^es nannte, 

 als Elektron bezeichnet werden. Diese Ansicht von einer 

 ütomistischen Struktur der Elektrizität, aufweiche schon Helm- 

 holtz (1881) geführt w'urde, verlangt nicht, daß man die 

 Elektrizität notwendig als Materie betrachte; wir haben keine 

 zwingenden Gründe, die Elektrizität als einen mit Trägheit 

 begabten Stoff anzunehmen, es kann vielmehr ein Elektron 

 lediglich als ein besonderer Zustand des universellen Äthers 

 betrachtet werden: ja statt die Elektrizität für etwas Materielles 

 zu halten, scheint sogar die entgegengesetzte Hypothese einige 

 Wahrscheinlichkeit für sich zu haben, daß nämlich die Atome 

 der verschiedenen materiellen Körper nur Systeme von 

 Elektronen seien. 



Die Ladung, welche ein Elektron enthält, hat Stoney 

 aus der für die Ausscheidung von 1 cm^ Wasserstoff bei der 

 Elektrolyse nötigenElektrizitätsmenge berechnet; diese elementare 

 Ladung ist so klein, daß wir uns von derselben keine Vor- 

 stellung zu machen vermögen : sie beträgt etwa Vsooo von 

 einem Milliontel der sogenannten elektrostatischen Einheit 

 der Elektrizitätsmenge. Von dieser Einheit erhielten wir aber 

 einen Begriff durch die Angabe, daß zwei Hollundermarkkugeln, 

 jede Vioo g schwer (etwa 7 '"/,«, Durchmesser), welche an 50 % 

 langen Fäden neben einander hängen, sich auf eine Enfernung 

 von 10 %i abstoßen, falls jede derselben mit 10 elektrostatischen 

 Einheiten geladen wird; die Kraft, mit der sie sich abstoßen, 

 ist beiläufig so groß, wie das Gewicht von einem Milligramm. 

 Auch Masse und Größe des Elektrons konnte man ungefähr 

 bestimmen und ergibt sich der Radius des kugelförmig voraus- 

 gesetzten Elektrons zu etwa 1 Billiontel eines Millimeters. Die 

 neuere Physik lehrt uns also, daß es Dinge von solch außer- 

 ordentlicher Kleinheit gebe, Dinge, welche noch etw-a 2000 mal 



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