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Forschungen der letzten zwanzig Jahre auf dem Gebiete der 

 Zellen- und Befruehtungslehre haben zu dem grundlegenden 

 Ergebnis geführt, daß die Vererbung — die Wiederer- 

 zeugung der Organisation des Elters im Kinde — auf dem 

 Bau des Keimplasmas d er Keimzellen (männlichen 

 wie weiblichen) beruht und in dem sog. Chromatin dieser 

 Elemente ihre materielle Grundlage besitzt: Die Substanz der 

 Keimzellen (Chromosomen) ist die Vererbungssubstanz der- 

 selben. Daraus folgt, daß in der befruchteten entwicklungs- 

 reifen Eizelle bereits alle Eigenschaften und Merkmale des 

 künftigen Organismus festgelegt, d. h. ursächlich bestimmt 

 sind, und ferner, daß es k e i n e V e r e r b u n g g e b e n k a n n a 1 s 

 diejenige durch das Chromatin der Keimzellen. 

 Wenden wir diese Einsicht auf die Tatsachen der organischen 

 Variation an, so leuchtet ohne weitläufige Erörterung ein, daß 

 die Vererbbarkeit der individuellen Variationen außer Frage 

 steht, denn diese Abänderungen sind ja nur ein Reflex der 

 Variabilität der Keimsubstanz selbst, in der sie wurzeln. Eine 

 völlig andere Sachlage dagegen bieten die personellen Varia- 

 tionen. Hier begegnen wir zunächst einer theoretischen Schwie- 

 rigkeit, die darin besteht, daß wir außerstande sind, uns vor- 

 zustellen, wie eine im persönlichen Leben erworbene Abän- 

 derung die Keimzellen ihres Trägers beeinflussen und dazu so 

 beeinflussen können, daß die betreff ende Abänderung des Elters 

 entsprechend auf das Kind erblich übertragen werde. Gewiß 

 unterliegt es keinem Zweifel, daß auch das Keimplasma durch 

 Faktoren der Umwelt modiflziert werden kann, zahlreiche Ex- 

 perimente, insbesondere an Schmetterlingen, haben dies er- 

 wiesen, zugleich aber auch gezeigt, daß es in jeder neuen Ge- 

 neration immer wieder derselben Beeinflußung bedarf, um das 

 gleiche Resultat zu erhalten, sofern jene Einflußnahme nicht 

 eine stetig dauernde ist. Immer aber handelt es sich in all' 

 diesen Fällen um eine direkte Beeinflußung des Keimplasraas. 

 die freilich bei beständiger Einwirkung eine Abänderung in der 

 Organisation der betroffenen Vererbungssubstanz, natürlicli 

 innerhalb bestimmter, durch die Natur dieser Substanz ge- 

 setzter Grenzen, nach sich ziehen kann, die dann selbstredend 

 eine erbliche ist. Das ist aber etwas ganz anderes als die für 



