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höherer Wesen oder in den mannigfaltigen Erscheinungen 

 wenigstens Äußerungen eines göttlichen Willens zu sehen. 

 Häufig finden beide Betrachtungsweisen insofern ihre Ver- 

 einigung, daß einzelne Zeitpunkte oder Zeitabschnitte jenen gött- 

 lichen Wesen zugeordnet sind, deren astronomische Verkörperung 

 dabei eine Rolle spielen, sodaß diese Kombination die Grund- 

 lage der religiösen Festrechnung wird. 



In derartige den religiösen Kult betreffende Bestim- 

 mungen verlieren sich auch die ersten Spuren der indischen 

 Astronomie. Jene Literaturdenkmäler, die unter dem Namen 

 der Vedas bekannt sind und die um das 12. Jahrhundert v. Chr. 

 entsta,nden sein dürften, geben anläßlich rehgiöser Vorschriften 

 eine allerdings ganz primitive Chronologie, verbunden mit noch 

 recht unklaren und naiven Darstellungen astronomischer Vor- 

 gänge. Das nächste Entwicklungsstadium, das etwa bis zu Be- 

 ginn unserer Zeitrechnung gezählt werden kann, enthält schon 

 eine eigene Literatur über Astronomie und astronomische 

 Weltanschauung, als dessen Hauptwerk das Sürj'aprajnapti 

 bezeichnet werden kann. Man findet darin bereits strengere 

 Definitionen astronomischer Begriffe, sowie den Versuch, sich 

 ein bestimmteres Bild über die Vorgänge am Himmelsgewölbe 

 zu verschaffen. 



Man stellte sich die Erde als eine feste, kreisförmige 

 Scheibe vor, in deren Mittelpunkt der Berg Meru steht. Um 

 diesen Berg gruppieren sich konzentrisch die Länder und 

 Ozeane und über dem Ganzen wölbt sich das Brahma-Ei, 

 dessen fünf Schichten wieder gewisse himmlische Räume ab- 

 grenzen, in welchen sich die Gestirne, aber in ganz selbständigen 

 Bahnen bewegen. Man betrachtete sie auch als höhere Wesen, 

 deren Bewegung nicht etwa durch eine Sphärenbewegung be- 

 dingt war. Bemerkenswert ist die Vorstellung, daß sich die 

 Gestirne und iusbesonders auch die Sonne in Bahnen bewegen, 

 die parallel zur Erdscheibe liegen, also beständig in der gleichen 

 Höhe: der tiefere Stand ist nur durch das Zurückweichen nach 

 Norden bewirkt und der Untergang, resp. Aufgang ist das Ver- 

 schwinden hinter dem nach dem Pol gerichteten Berg Meru, 

 resp. das Wiederauftauchen. Während der indischen Nacht ist 

 es daher Tag für die Bewohner nördlich des Berges Meru. 



