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schlichtes Bild von der Persönlichkeit und dem Werke Dar- 

 wins zu entwerfen. Gerne unterziehe ich mich dieser Auf- 

 gabe, muß aber um Ihre Nachsicht bitten, wenn ich mich bei 

 der Kürze der verfügbaren Zeit auf das Wichtigste beschränke, 

 und Ihnen kaum Neues zu bieten imstande bin. 



Charles Robert Darwin entstammte einer alten eng- 

 lischen Familie, in der wissenschaftliche Interessen ebenso wie 

 ein behaglicher Wohlstand zu Hause waren ; die frühesten 

 Farailiennachrichten reichen bis in das fünfzehnte Jahrhundert 

 zurück und geben Kunde, daß die ältesten Darwins begüterte 

 Landeigentümer im (nördlichen) England gewesen sind. Von 

 den nächsten Vorfahren Darwins muß des Großvaters Erasmus 

 gedacht werden. Erasmus Darwin war ein mannigfach be- 

 gabter und vielseitig interessierter Kopf, der, seinem Berufe 

 nach Arzt, sich ebenso als Dichter wie als Philosoph und Na- 

 turforscher betätigt hat. Von besonderem Interesse ist dabei 

 die Tatsache, daß dieser hervorragende ]\Iann ein Werk ver- 

 faßt hat, die Zoonomia, in dem bereits vor Lamarck die 

 Grundzüge einer Deszendei^ztheorie niedergelegt waren. So 

 erscheint Erasmus Darwin auch in wissenschaftlicher Hinsicht als 

 ein Vorläufer seines berühmten Enkels. Darwins Vater war 

 Robert Waring Darwin, ebenfalls Arzt wie Erasmus, in noch 

 höherem Maße als dieser angesehen und gesucht, aber von 

 geringerer Universalität des Geistes und Interesses. Was von 

 ihm überliefert ist, und wie Darwin selbst über seinen Vater 

 geurteiit hat, kennzeichnet diesen als eine kernige, dabei aber 

 herzeuswarme und in jeder Beziehung sympathische Persön- 

 lichkeit, der indes auch ein kräftiger Einschlag von Origina- 

 lität eigen war, sodaß er, wie sich sein berühmter Sohn aus- 

 drückt, „in vielen Beziehungen ein merkwürdiger Mann war.'" 

 Darwin hat zeitlebens „ein äußerst lebendiges Gefühl der 

 Liebe und Achtung für das Andenken seines Vaters" bewahrt 

 und von diesem oft als dem weisesten Manne gesprochen, den 

 er je gekannt habe. 



Darwin selbst wurde am 12. Februar 1809 in Schrews- 

 bury, wo sein Vater praktizierte, geboren. Über sein Leben 

 hat er in einer Autobiographie berichtet, die indes nur für 

 seine Kinder bestimmt war und deshalb in „Stji und Schreib- 



