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Stimmung zu denselben Ausdruck zu geben. Dem religiösen 

 Empfinden seiner Volksgenossen trug er auch noch dadurch 

 Rechnung, daß er, der ohnedies jedem Abschweifen vom Boden 

 der Erfahrung ängstlich aus dem Wege ging, unbeweisbare 

 Annahmen, mochten dieselben auch noch so zwingend sich 

 aufdrängen, wie die H^^pothese der Urzeugung, grundsätzlich 

 beiseite ließ. Charakteristisch in dieser Hinsicht sind die 

 schönen Worte, mit welchen er sein Werk schloß: ,,Es ist 

 wahrlich eine großartige Ansicht, daß der Schöpfer den Keim 

 alles Lebens, das uns umgibt, nur wenigen oder nur einer ein- 

 zigen Form eingehaucht habe, und daß, während dieser Pla- 

 net, den strengen Gesetzen der Schwerkraft folgend, sich im 

 Kreise schwingt, aus so einfachem Anfang sich eine endlose 

 Reihe immer schönerer und vollkommnerer Wesen entwickelt 

 hat und noch fort entwickelt." 



Nach dem Gesagten kann es nicht mehr überraschen, 

 daß Darwins Werk Erfolg hatte: es mußte einen solchen 

 haben und dieser Erfolg war nach kurzem, freilich auch leiden- 

 schaftlichem Kampfe berufener und unberufener Geister ein 

 beispielloser, wahrhaft revolutionärer, denn er wandelte 

 das ganze biologische Denken der Zeit mit einem 

 Schlage von Grund aus um. Ein neues Zeitalter brach 

 in der Lebensforschung an und die begeisterten Anhänger der 

 neuen Lehre feierten Darwin als den „Kopernikus" oder 

 „Newton" der organischen Naturwissenschaften. In der Tat 

 kann man die Bedeutung Darwins für die Biologie kaum 

 überschätzen. Wenn auch nach wie vor das Leben selbst ein 

 ungelöstes Rätsel bleibt, so hat uns Darwin doch die Lebens- 

 form en — als solche und in ihrer fast unerschöpflichen 

 Mannigfaltigkeit — verstehen gelehrt, und was das besagt, 

 möchte ich Ihnen wenigstens nach den wichtigsten Seiten hin 

 kurz darlegen. 



Zunächst war mit dem Fall des Dogmas von der Art- 

 konstanz und dem überzeugenden Nachweis der Veränderlich- 

 keit der organischen Formen freie Bahn für den Entwicklungs- 

 gedanken geschaffen; man erkannte jetzt, daß die zahllosen 

 Tier- und Pflanzenarten nicht beziehungslos, einfach nur räum- 

 lich — zeitlich neben- und nacheinander da sind, sondern auf 



