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von der Zuchtwahllehre, denn sie vermochte in den Tatsachen 

 des Naturlebens ihre völlig selbständige Begründung zu finden. 

 Dieser Wandel kam dadurch zustande, daß man in der Zeit 

 nach Darwin in erster Linie bemüht war, im Geiste der 

 neuen Anschauungen die natürlichen Verwandtschaftsbezie- 

 hungen der Organismen zu erforschen, um an die Stelle des 

 überkommenen künsthchen Systems den natürlichen Stamm- 

 baum zu setzen. Vergleichende Anatomie und Ontogenie, Oeko- 

 lügie, Paläontologie und Tiergeographie wetteiferten, sich an 

 dieser Arbeit zu beteiligen, die auf neue Grundlagen gestellte 

 Zellenlehre nahm die Probleme der Befruchtung und Erblichkeit 

 — für die Abstammungslehre Faktoren von größter Trag- 

 weite — energisch in Angriff und gab in erfolgreicher Tätig- 

 keit wichtige Aufschlüsse über die materiellen Grundlagen 

 und den Mechanismus der Vererbung. Auch die Variabilität 

 der Organismen wurde seither Gegenstand eingehender Unter- 

 suchungen und die bezüglichen Erfahrungen bestätigten das 

 Variieren als eine allgemeine Eigenschaft der Lebensformen. 

 Und da alle die unzähligen neuen Tatsachen, die so mit 

 emsigen Fleiße aus allen Gebieten der Biologie zusammen- 

 getragen wurden, in einer für jeden Unbefangenen über- 

 zeugenden Weise die Richtigkeit des Deszendenzprinzips er- 

 wiesen, empfing dieses in eben jenen Tatsachen seine durchaus 

 selbständige und völlig ausreichende Begründung. Mit vollem 

 Rechte konnte daher 1902 August Weis mann erklären: 

 ,,DieEnt Wicklungslehre ist ein Besitz der Wissen- 

 schaft geworden, der nicht mehr rückgängig ge- 

 macht werden kann." 



Ein anderes Schicksal hat die Selektionstheorie gehabt. 

 Schon die Tatsache, daß der Streit um das Zuchtwablprinzip 

 in unseren Tagen aufs neue entbrannt ist, läßt erkennen, daß 

 das Ansehen dieser Lehre in der Biologie seither mindestens 

 nicht gew^achsen ist. Unleugbar richtig ist, daß die Lehre von 

 der Naturzüchtung uns wohl für das große Ganze des Natur- 

 lebens eine bestrickende Erklärung gegeben hat, in zahlreichen 

 Einzelfällen aber mehr oder weniger im Stiche läßt, weil wir 

 uns nicht vorzustellen vermögen, wie so manche aus der Va- 

 riabilität resultierende mehr oder weniger geringfügige indi- 



