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An die Stelle der früheren Bekenntnisfreudigkeit in Sachen 

 Darwins ist heute bei vielen Biologen eine kühle Zurück- 

 haltung getreten, die nach Außen hin wohl als eine „Krisis"' 

 des Darwinismus empfunden und gedeutet werden kann. Mag 

 so äußerlich die Wertschätzung des Selektionsprinzips in un- 

 seren Tagen auch tatsächlich gesunken sein, daß im Natur- 

 leben eine Auslese stattfindet, kann auch für uns 

 Epigonen Darwins nimmermehr zweifelhaft sein. 

 Was die Aufgabe der Zukunft bleibt, ist, die Wirkungsgröße, 

 also den Anteil festzustellen, welcher der Selektion für die 

 organische Formbildung zukommt. Wie kommende Geschlechter 

 diese Frage beantworten wei'den, ist heute selbstredend nicht 

 zu sagen, denn Prophentenrollen sind auch in der Wissenschaft 

 nicht weniger undankbar als im Leben. Sicher ist aber, daß 

 eine auf dem festen Boden der Tatsachen fußende Lehre, die 

 diese Tatsachen in einen mit zwingender Logik sich aufdrän- 

 genden Zusammenhang bringt, keinesfalls das Urteil der Nach- 

 welt zu scheuen braucht, mag sie nun einstens durch Besseres 

 ersetzt werden oder wie die Deszendenztheorie in den dauernden 

 Besitzstand der Wissenschaft übergehen. Die Wissenschaft 

 kennt ja keine absolute Wahrheit, denn alle Erkenntnis ist 

 relativ. — 



Nur ein flüchtiges Bild von dem Leben und dem Wirken 

 Darwins konnte ich Ihnen entwerfen. Ich mußte mir versagen, 

 Ihnen Darwins Weltreise näher zu schildern, die Art zu 

 kennzeichnen, wie er gearbeitet hat, vor allem aber die zahl- 

 reichen speziellen Werke anzuführen und zu würdigen, die 

 allein für sich ihm einen Ehrenplatz unter den ersten Natur- 

 forschern seiner Zeit gesichert hätten. Immerhin hoffe ich, 

 daß kein wesentlicher Zug in dem skizzierten Bilde fehlt. 

 In wenigen Wochen, am 24. November, werden es 50 Jahre 

 sein, seit Darwins Buch über die Entstehung der Arten der 

 Menschheit geschenkt worden ist. Was diese 50 Jahre für die 

 Biologie im Besonderen bedeuten, das wurde vor kurzem an 

 berufener Stelle ausgesprochen. Gestatten Sie mir, die betref- 

 fenden Worte hier noch anzuführen: „Wie breit das Fundament 

 der Tatsachen ist, auf welchem der Grundpfeiler der Dar- 

 win'schen Theorie, das Prinzip der natürlichen Zuchtwahl ruht, 



