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um die Bestimmung der sogenannten Dielektrizitätskonstante 

 von Isolatoren, welche Boltzmann nach verschiedenen Methoden 

 ermittelte und dadurch zugleich den Nachweis erbrachte, daß 

 die Wirkung des isolierenden Mittels in einem Kondensator 

 wirklich in einer Elektrisierung der kleinsten Teile desselben, 

 also in der sogenannten dielektrischen Polarisation, nicht aber 

 vielleicht ihren Grund darin hat, daß die Elektrizität durch 

 verschiedene Körper verschieden hindurch wirkt. Indes zielte 

 diese Untersuchung noch auf weit mehr ab. als nur auf eine 

 Ermittlung der Dielektrizitätskonstante für einige Stoffe. Boltz- 

 mann hatte vielmehr die Absicht, eine wichtige Konsequenz zu 

 prüfen, welche aus der von dem schottischen Physiker James 

 Clerk Maxwell im Jahre 1865 aufgestellten Theorie folgt. 

 Es ist dies die berühmte elektromagnetische Lichttheorie, die 

 das Ziel verfolgt, die elektrischen Bewegungen den Grund- 

 gleichungen der Mechanik zu unterwerfen; Licht und Elek- 

 trizität werden als verschiedene Bewegungsformen eines und 

 desselben Mediums dargestellt, die sich beide aus den Be- 

 wegungsgleicliungen für dieses Medium ableiten lassen. Durch 

 die wundervollen Versuche von Hertz über die Ausbreitung 

 der elektrischen Kraft aus der zweiten Hälfre der 80er Jahre 

 des verflossenen Jahrhunderts ist bekanntlich diese Max- 

 well'sche Theorie aufs glänzendste bestätigt worden. Zu der 

 Zeit aber, als Boltzmann seine dielektrischen Versuche an- 

 stellte, war Maxwells Theorie in Deutschland verhältnis- 

 mäßig noch wenig bekannt. 



Aus den Maxwell'schen Bewegungsgleichungen folgt nun 

 eine sehr einfache Beziehung zwischen dem optischen Brechungs- 

 quotieiiten einer Substanz, der ja von der Lichtgeschwindigkeit 

 in derselben abhängt, und deren Dielektrizitäts- Konstante, 

 nämlich, daß der Brechungsquotient gleich der Quadratwurzel 

 aus der Dielektrizitäts-Konstante sein müsse, falls die Substanz 

 eine von der Luft nicht merklich verschiedene Magnetisierungs- 

 fähigkeit, Permeabilität genannt, besitzt, was bei allen Isolatoren 

 zutrifft. Es fand sich nun diese bemerkenswerte theoretische 

 Beziehung in der Tat bei Schwefel, Kolophonium und Paraffin 

 schon bei den ersten genaueren Versuchen sehr nahe bestätigt. 

 Einen Teil dieser Messungen machte Boltzmann in Berlin im 



