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oder ob sich für die verminderte Leistungsfähigkeit nicht eine 

 andere, ungezwungenere Erklärung finden läßt. Eine solche 

 scheint mir nun Weismann gegeben zu haben: Es hat in 

 Bezug auf diese Punkte die natürliche Zuchtwahl zu wirken 

 aufgehört. Bei den Naturvölkern wird derjenige, welcher keine 

 gut ausgebildeten Sinnesorgane besitzt, einen sehr schweren 

 Stand im Kampfe ums Dasein haben; er wird nicht in der 

 Lage sein, eine Familie zu ernähren, er wird nicht in die Lage 

 kommen, seine schlechten Anlagen auf Nachkommen zu über- 

 tragen, sie gehen mit ihm zugrunde ; anders bei dem Kultur- 

 menschen; hier spielen diese Dinge keine so große Rolle, sie 

 schließen ihn nicht von der Familiengründung aus, sie können 

 durch Vermischung mit gleich ungünstigen eine Steigerung 

 erfahren und auf die Nachkommen vererbt werden. 



Wie in diesen, so dürfte es sich auch in manchen anderen 

 Fällen verhalten. Das Primäre ist eine im Keimplasma ent- 

 standene ^^erä^deru^g aus unbekannter Ursache, die infolge 

 des Aufhörens der Zuchtwahl immer weitere Kreise zieht. 



Die Zahl der Fälle, welche für die Vererbung erworbener 

 Eigenschaften tatsächlich angeführt werden kann, ist eine ge- 

 ringe; allerdings ist hiebei in Betracht zu ziehen, daß die Beur- 

 teilung, ob es sich um die Vererbung einer erworbenen Eigen- 

 schaft handelt, oder ob eine direkte Beeinflußung des Keim- 

 plasmas durch äußere Einflüsse stattgefunden hat und Zucht- 

 wahl eine Rolle spielte, oft überaus schwierig ist. 



Ich möchte folgende Beispiele anführen, die am ehesten, 

 wie mir scheint, eine Deutung im ersteren Sinne zulassen. 



Manche Pflanzen, so z. B. Mimosa pudica und Acacia 

 lophantha reagieren in der Art auf Lichtreize, daß sie bei 

 Beleuchtung die Piederblättchen entfalten, bei Verfinsterung 

 aber aneinander legen. Dieser Wechsel von Licht- und Dunkel- 

 stellung vollzieht sich unter normalen Verhältnissen im Ver- 

 laufe von 24 Stunden in einem zwölfstündigen Turnus. Die in 

 Rede stehende Eigenschaft der genannten Pflanzen läßt sich 

 nun wohl mit einigem Rechte als eine im Laufe der Generationen 

 erworbene Eigenschaft auffassen, wie dies auch von Weis- 

 mann ursprünglich geschah, als eine Anpassung an gewisse 

 äußere Bedingungen, und eine Vererbbarkeit derselben schien 



