30 Öffentliche Sitzung vom 24. Januar. 
merten Grundlagen alter Sitte wurden befestigt, und durch hellenische 
Bildung frische Lebenskräfte zugeführt. Die beiden Brudervölker 
verschmolzen mit einander, so dass in einer neuen Weltbildung 
das unrettbar Verlorene leichter verschmerzt und vergessen werden 
konnte. 
Aber so vielversprechend die Aussichten waren, eine dauernde 
Wiedergeburt konnte nieht erzielt werden. Die Entwerthung und 
Beseitigung aller Hauptstützen des alten Gemeinwesens, der Übergang 
der Staatsleitung an einzelne Personen und den engen Kreis ihrer 
Vertrauten, die Erniedrigung des Bürgerthums, die Vernichtung unab- 
hängiger Gesinnung, die Anwendung roher Gewalt und abergläubischer 
Mittel, um die künstlich aufgebaute Dynastie zu stützen — das waren 
die Klippen, an denen das Werk scheiterte, um dessen willen Augustus 
von den Besten seiner Zeit als der Genius einer glorreichen Wieder- 
geburt des römischen Staats gepriesen wurde! 
Rom war ein Mittelpunkt der Weltgeschichte, wie es kein anderer 
Staat wieder werden konnte. Hat aber nicht das französische Reich 
des siebzehnten Jahrhunderts im Grunde dieselbe Stellung in Anspruch 
genommen? Waren denn für Ludwig XIV. die Nachbarstaaten zu 
etwas Anderem da, als um durch Ausbeutung ihrer Schwächen die 
eigene Herrschaft zu einer Weltmacht zu steigern? Es gelang ilm, 
wie Augustus, einem zerfallenen Reiche Einheit und Festigkeit zu 
geben. Auch er war von einem Kreise elassischer Meister umgeben, 
welche zu dem beispiellosen Glanze des Hofes das Beste beitrugen. 
Auch hier wurde die Religion benutzt, die schrankenlose Berechtigung 
eines Willens zu legitimiren. Der einseitigen Durchführung eines künst- 
lichen Staatsprineips zu Liebe wurden die wahren Interessen des Landes 
preisgegeben und Gut wie Blut der Unterthanen für eine egoistische 
Fürstenpolitik hingeopfert; darum musste die Herrlichkeit, welche die 
Welt eine Zeitlang geblendet hatte, noch bei Lebzeiten des viel- 
gepriesenen Königs in das Gegentheil umschlagen. 
Wie in Rom und in Frankreich, so war auch in Athen, als es 
seine Machthöhe erreicht hatte, die Aufgabe keine andere als die, 
dem von Parteien zerrissenen Gemeinwesen die einheitliche Leitung 
zu geben, deren ein Grossstaat nicht entbehren kann. Ein geborener 
Republikaner wie Octavian, verschaffte sich Perikles ohne Verfassungs- 
bruch eine amtliche Stellung, in welcher er über die Mittel des Staats 
verfügen konnte. Er war der legitimste Fürst, der je einem Gemein- 
wesen vorgestanden hat; denn die Bürgerschaft beugte sich freiwillig 
vor der überragenden Hoheit seines Geistes, seiner Tugend und seiner 
Thatkraft. Er hat aus seiner Stadt das gemacht, was wir bei dem 
Namen Athen empfinden; durch Perikles ist sie eine heilige Stadt 
