32 Öffentliche Sitzung vom 24. Januar. 
Seine Zeit war kein soleher Höhenpunkt wie die Epochen der 
andern grossen Regenten, sondern von Anfang bis zu Ende eine Zeit 
des Werdens, der inhaltreichsten Entwiekelung. Bedenken wir, dass 
bei ihrem Beginnen Gorscnen die geistige Welt beherrschte und am 
Ende derselben Görue's vollendetste Diehtungen reiften, und wir er- 
kennen auf das Deutlichste, dass wahrhaft grosse Männer zwiefach 
auf ihre Zeit wirken, einmal indem sie fest in’s Auge gefasste Ziele mit 
unwiderstehlicher Entschlossenheit zu erreichen wissen, und zweitens 
indem sie durch eine weit greifende Anregung Wirkungen erzielen, 
welche ganz ausserhalb ihrer Absichten lagen. Frreprıcn's spröde 
Haltung wurde den deutschen Dichtern ein Sporn, seine Anerkennung 
zu erwerben, und indem er durch seine Thaten dem deutschen Volke 
ein Vaterland und ein stolzes Selbstgefühl zurückgab, wurde er in 
höherem Grade zum Wohlthäter der erwachenden Nationallitteratur, 
als wenn er sein Sanssouci zu einer Schule höfischer Poesie gemacht 
hätte. 
Wenn also Frıevrıcn's Zeitalter sich darin von den Epochen der 
andern, ihrer Zeit den Namen gebenden Regenten unterscheidet, dass 
es sich nicht in einen so scharf und knapp gemessenen Rahmen ein- 
spannen lässt, so erkennen wir darin ein Merkmal seiner hervor- 
ragenden Grösse. Denn seine Bedeutung beruht ja nicht auf einem 
Prineip, welches, einseitig auf die Spitze getrieben, glänzende Erfolge 
erreicht, aber bald in das Gegentheil umschlägt: sie ruhte nicht auf 
Grundlagen, die sich unhaltbar erwiesen, oder auf Voraussetzungen, 
die an innerer Unwahrheit litten, wie die Verquiekung einer Welt- 
monarchie mit den Einrichtungen einer Stadtrepublik oder die Selbst- 
herrschaft eines genialen Mannes auf dem Boden ungemischter Demo- 
kratie. Frıeprıon’s Regierung war kein Experiment, das unter gün- 
stigen Umständen eine Zeitlang gelingen kann, keine eigenwillige 
Durchführung künstlich aufgebauter Maximen der Politik, sondern sitt- 
liche Normen waren es, die ihn leiteten, einfach und gross, die ewig 
wahr bleiben, wenn es. gilt einen jungen Staat stark zu machen und 
zu einer geschichtlichen Mission zu erziehen. 
Während die andern Epochen in vorübergehendem Glanze leuch- 
teten und schon bei Lebzeiten der Staatsleiter die Lehre abgaben, dass 
der eingeschlagene Weg nicht zum Heile führe, ist Frreprıcn's Zeit 
keine mit seinem Tode abgeschlossene, sondern der Schooss reicher 
Entwickelung, der Beginn eines neuen Lebenspulses, der, matter oder 
kräftiger, der Pulsschlag Preussens geblieben ist. Den anderen Regie- 
rungen glänzenden Ruhms ist der Verfall im eigenen Staate auf dem 
Fusse gefolgt, während Frieprıicn’s Wirken über seine Grenzen weit 
hinausreichte. 
