400 5. Mai. — IMittheilung ans der öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



damaligen Akademie zu siiclien; jedenfalls geht abermals daraus das 

 auf die Zukunft des jungen Maupertuis gesetzte Vertrauen liervor. 



Dies rechtfertigte sieh bald, denn das Jahr darauf beginnt die 

 eine Zeit lang dicht gedrängte Reihe seiner mathematischen Ar- 

 beiten. Sie sind meistens analytisch -geometrischen und -mechanischen 

 Inhalts und behandeln Curven höherer Art. ein durch die neuen 

 Rechnungsmethoden erst vor Kurzem zugcänglich gemachtes Feld von 

 reizvollen Entdeckungen, welches dadurch noch anziehender wurde, 

 dass die Mathematiker aller Länder sich gegenseitig Aufgaben aus 

 diesem Gebiete stellten. Newton selber, Leibniz, die Bernoulli l)e- 

 theiligten sich an diesem internationalen Wettkampf, in den nun auch 

 Maupertuis eintrat. Über den Werth von Maupertuis' mathematischen 

 Leistungen urtheilte vor siebenundzwanzig Jahren an dieser Stelle 

 und am gleichen Tage kein Geringerer als Hr. Kummer: «Er nahm«, 

 sagt er, «unter den l)esten Mathematikern seiner Zeit einen ehren- 

 « vollen Platz ein, und seine Arl)eiten in diesem Felde hal)en nicht 

 »bloss ein hohes geschichtliches Interesse, sondern sind auch noch 

 »heut als bleibendes Eigenthum der Wissenschaft erhalten.«^ 



Nachdem Maupertuis es in Paris soAveit gebracht hatte, zog es 

 ihn, durch Reisen seinen Gesichtskreis zu erweitern. Er wandte sich 

 zuerst (1728) nach England, der Heimath der Attractionstheorie, 

 deren Urheber er nicht mehr am Leben traf, als deren Apostel in 

 Frankreicli er aber mit offenen Armen aufgenommen und zum Mit- 

 glied der Royal Society erwählt wurde: dann nach Basel, damals 

 dem Haviptsitz der neueren Mathematik. Jakob Bernoulli I. — nach 

 Poggendorff's Notation — war zwar auch schon gestorben, aber 

 sein Bruder Johann I.. beider Neffe Nicolaus L, Johann's I. Söhne 

 Nicolaus IL, Daniel und Johann IL fuhren fort, die Fahne der Ana- 

 lysis des Unendlichen hoclizuhalten, und gaben das merkwürdige 

 Beispiel einer Dynastie von Mathematikern, wie die Cassini einer 

 solchen von Astronomen, die Jussieu einer von Botanikern. So 

 strenge waren in Basel die akademischen Formen, dass Maupertuis 

 sich als Student immatriculiren lassen musste, um den Unterricht des 

 älteren Johann Bernoulli zu geniessen. Dies verhinderte indess nicht, 

 dass er mit den Bernoulli, besonders Johann IL, einen Freundscbafts- 

 bund für das Leben schloss. 



Nach Paris zurückgekehrt fand er in der Akademie den Streit 

 zwischen den Cartesianern und Newtonianern heftig entbrannt. Er 

 stürzte sich in diesen Kampf mit der ganzen W'uclit seiner Energie, 

 seines Talents, seines W^issens, und half durch zahlreiche Schriften 

 theils in streng mathematischer, theils in mehr gemeinfasslicher 

 Form den Sieg der neuen Lehre zuwenden, zu der sich nun auch 



