E. DU Bois-Reymond: Festrede. Maupertuis. 40/ 



»blicklicli wieder zufroren und aus welchen das Wasser kaum flüssig 

 »in den Mund gelangen konnte; und man musste sich dem gefähr- 

 » liehen Gegensatz biosssteilen , welchen dies eiskalte Wasser in un- 

 »seren erhitzten Körpern erzeugen konnte.« Bei diesen Schilderungen 

 darf man indess nicht vergessen, dass die Erzähler aus einem ver- 

 gleichsweise fast warmen Klima stammten , und dass man zu jener 

 Zeit weder arktische Reisen noch Gletscherfahrten gemacht hatte, so 

 dass man im Umgang mit Eis und Schnee, und den Mitteln, der 

 Kälte zu begegnen, noch völlig unerfahren war. 



Nach sechs Tagen blieben nur noch fünfhundert Toisen (nicht 

 ganz ein Kilometer) zu messen übrig, für welche die Richtvmg noch 

 nicht durch Pfähle vorgemerkt war, und die Arbeit wm'de auf einen 

 Tag unterbrochen. Anstatt einiger Ruhe zu pflegen, benutzte der 

 unermüdliche Maupertuis diesen Tag, um mit einem Quadranten noch- 

 mals den benachbarten A^vasaxa zu besteigen und eine vergessene 

 Beobachtung nachzuholen , in dieser Jahreszeit ein unerhörtes Wagniss, 

 bei welchem Outhier ihn begleitete und der Pfarrer Brunnius mit 

 seinen Lap[)('n ihn unterstützte. Der Frost war so stark, dass das von 

 den Lappen angezündete Feuer durch das Schmelzen imd Wieder- 

 gefrieren des Schneees ringsum wie in einem Eiskessel zu brennen 

 schien. 



Tags darauf, am 28. December, wurde das Werk vollendet. Die 

 letzte Stange wird hingelegt. Die Basis ist 7406 Toisen 5 Fuss lang, 

 länger als irgend eine je vorher gemessene. Die Messungen der 

 beiden Abtlieilungen stimmen, bei einer so grossen Strecke ein fast 

 wunderbarer Erfolg, bis auf vier Zoll überein. Es war in Maupertuis' 

 Leben der krönende Augenblick. Man sieht ihn stehen im Schnee, in 

 sein Rennthierfell gehüllt, vielleicht beim Schein eines die Polarnacht 

 schwach erhellenden Kienspans in seinem Taschenbuch die kleine 

 Reclmung ausführend, aus welcher die Abplattung der P^rde an den 

 Polen, der Sieg Newton's, sein eigener Sieg sich ergab. Ihn so dar- 

 zustellen, wäre wohl T)esser gewesen, als in der bekannten, viel ver- 

 spotteten Weise, zwar auch in Lappländischem Anzüge, aber mit der 

 Hand auf einem Globus, als ob er den noch knetbaren Erdball am 

 Nordpol abplatte.'" 



Es verstellt sich, dass nichts unterlassen wurde, um das Ergebniss 

 vollends zu sichern. Alle damals erdenklichen Correctionen, auch 

 die neue wegen der Aberration, wurden angebracht, alle Gegenproben 

 durchgeführt. Die Summe der Winkel des Siebenecks musste wegen 

 der Krümmung der Erde etwas grösser sein als zehn Rechte, sie wurde 

 zu 900° r 37" gefunden. Wir sahen schon, wie zum Überfluss noch der 

 Unterschied der Zenithdistanz eines zweiten Sternes auf dem Kittis 



