408 5. Mai. — Mittheilung aus der (öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



und in Torneä, durch völlige Wiederholung dieses Theiles der ganzen 

 Operation, bestimmt wurde. Dennoch hat es sich zu Anfang dieses 

 Jahrhunderts bei einer A^on den Schwedischen Gelehrten Svanberg und 

 Ofverboom auf derselben , aber nord- und südwärts noch verlängerten 

 Strecke und mit noch besseren Hülfsmitteln vorgenommenen Grad- 

 messung gezeigt, dass Maupertuis' Zahl nicht ganz richtig war, sondern 

 die Abplattung der Erde um keinen ganz kleinen Betrag zu gross er- 

 scheinen Hess. Dies vermindert sein Verdienst nicht, durch seine That- 

 kraft, Beharrlichkeit und sinnreiche Verwerthung der gegebenen ört- 

 lichen Verhältnisse das grossartige Unternehmen zu einem vergleichs- 

 w^eise so gutem Ende geführt zu haben. Wir schweigen von den 

 Versuchen mit einer wiederum von Graham in London besonders 

 dazu gebauten Pendeluhr, an welcher Maupertuis die ergänzende Be- 

 obachtung zu der von Richer in C'ayenne machte, indem er nachwies, 

 dass die Uhr in Pello gegen Paris um fast eine Minute im Sterntag 

 vorging. 



Nach Torneä zurückgekehrt, verharrte nunmehr die Expedition 

 in einer durch die wachsende Kälte ihr aufgezwungenen Unthätigkeit. 

 Im Januar ward es so kalt, dass, wenn man die Thür öffnete, es 

 in der warmen Stube zu schneien anfing. In Graden lässt sich die 

 Temperatur leider nicht angeben, da bei Maupertuis sowohl wie bei 

 OuTHiER die Zahlen mit einem unerklärlichen Fehler behaftet sind;^' 

 doch war das Quecksilber nicht gefroren. Diese monatelange un- 

 freiwillige Müsse scheint nicht das kleinste der Gesellschaft l^eschie- 

 dene Ungemach gcAvesen zu sein, und nur Maupertuis' unerschöpflich 

 sprudelnden Lebensgeister, wenn auch nicht seine Guitarre, hielten 

 auch seine Gefährten aufrecht. Eine poetische Ader, an der es ihm 

 so wenig fehlte, wie La Cokdamine, erwachte in solchem Müssiggang, 

 und ein uns erhaltenes kleines Gedicht, welches im Cavenu sicher 

 beklatscht worden wäre, zeugt davon, dass etwas mongolisches Blut 

 seiner Empfindung für weiljlichen Reiz keinen Eintrag that. 



Maupertuis war, als Sohn seiner Zeit, Polyhistor. Wie er 

 früher in Montpellier an Salamandern und Scorpionen experimentirt 

 hatte, um die über diese Thiere verbreiteten Sagen zu prüfen, so 

 wurde er jetzt durch die Kunde von einem urgeschichtlichen Denkmal 

 aufgeregt, von welchem die Finnen und Lappen Wunder erzählten. 

 Noch weit nördlich von dem uns bekannten Pello befinde sich tief 

 im Walde ein Stein mit einer Inschrift, von dessen Ursprung Niemand 

 etwas wisse. Bei Gelegenheit der Beobachtung des a Draconis auf 

 dem Kittis unternahm es Maupertuis, trotz dem noch herrschenden 

 strengen Winter, die Sache aufzuklären. Er hatte das Glück, dass 



