E. DU Bois-Reymond: Festrede. MAUPERTt is. 409 



Celsius , ein guter Kenner der Runen , sich ilnn anschloss. Sie fanden 

 den ül)rigens schon von dem Pfarrer Brunnius in seiner Beschreibung 

 Torneä's und seiner Umgelmng nach einer handschriftUchen Quelle 

 erwähnten Stein auf einem Hügel Windso bei einem See Kemijärvi. 

 Maupertuis giebt in seinen Werken ein Facsimile der Inschrift , welche 

 Celsius nicht zu entziffern vermochte , und für verschieden von allen 

 ihm in Schweden T)ekannten Runischen Inschriften erklärte, wie sie 

 denn auch jedenfalls keine Runische ^\•ar. Der Stein ist seit längerer 

 Zeit nicht mehr angetroffen worden; jetzt ist man im Allgemeinen der 

 Ansicht, dass die Zeichen einem Naturspiel zuzuschreiben seien, ein 

 Verdacht, der auch Maupertuis schon aufstieg. Der Gegenstand kann 

 hier nicht weiter verfolgt werden,^" er interessirt uns aber insofern er 

 Liclit wirft auf Maupertuis' geistige Eigenart, und dadurch zum Ver- 

 ständniss mancher Vorgänge in seinem späteren Leben beiträgt. Um 

 das Vorkommen eines solchen Denkmals aus der Urzeit in einer nur 

 von tiefstehenden, des Schreibens unkundigen Menschenracen bewohnten 

 Landschaft zu erklären, geht er soweit eine Schwankung der Erdaxe 

 anzunehmen, wodurch die jetzigen Polargegenden, welche früher eines 

 gemässigten Klima's genossen, erst arktisch wurden. 



Auf der Heimfahrt von Torneä nach Stockholm litt Maupertuis 

 Schiff'bruch im Bottnischen Meerbusen. Die Aufnahme, die er beim 

 Könige fand, tröstete ihn wohl über dies Missgeschick. Im August 

 1737, fünfzehn Monate nachdem er Frankreich verlassen, zog er als 

 Triumphator in Paris wieder ein. Fast elienso lange hatte die 

 Aequatorial- Expedition gebraucht nur um an Ort und Stelle zu ge- 

 langen, und noch war von ihr keine Kunde eines Erfolges eingetroffen. 

 Dies trug nicht wenig dazu bei, Maupertuis' Thaten in noch hellerem 

 Glänze strahlen zu lassen. Doch sollte seih Glück nicht ungemischt sein. 

 Zw^ar ward er in der Pariser Gesellschaft der Held des Tages. Obschon 

 von durchaus nicht vortheilhafter Gesichtsbildung, von oft sehr ver- 

 nachlässigter äusserer Erscheinung und abstossendem Benehmen sah 

 man ihn in den Salons, im Tuileriengarten stets umdrängt von einem 

 Kranze liebenswürdiger Damen , die sich mit bewunderndem Entzücken 

 Lappländische Schauergeschichten erzählen Hessen. Anders in der 

 Akademie. Seine am 1 3 . NovemT)er 1737 in öffentlicher Sitzung ge- 

 lesene Rede: Sur la mesure dp In Terre au cerch polawe^ aus welcher 

 die obigen Angaben meist geschöpft sind, wurde wohl mit lebhafter 

 Theilnahme an seinen persönlichen Erlebnissen angehört, das wissen- 

 schaftliche Ergebniss der Reise aber nur kühl aufgenommen. Die 

 cartesische Partei, auf die sechs Gradmessungen von drei Generationen 

 der Cassini gestützt, gab sich noch immer nicht für geschlagen, son- 

 dern blieb bei ihrem an den Polen zugespitzten Erdsphaeroid , auch 



