41 b 5. Mai. — Mittheilung aus der öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



Der Berner Patrizier, der gottesfürelitige Haller, der nicht bloss 

 grosser Physiologe, sondern auch deutscher Dichter war, wird wohl 

 gute Gründe gehabt hal)en, seine ruhige Universität und eben er- 

 blüh(Mide Societät der Wissenschaften nicht mit einem halb höfisclien 

 Wirkungskreise und mit dein Brennpunkt einer Cultur zu vertauschen, 

 welche deutsche Litteraturbestrebimgen grundsätzlicli verschmähte , und 

 von aussen l)etrachtet als ein abstossendes Gcnnenge von Freigeisterei 

 und galhscher Spottsucht erscheinen moclite. Man würde aber sehr 

 irren, wenn man sich Maupertuls' Sinnesart ähnlich der der späteren 

 Encyklopaedisten , etwa eines Holbach oder Helvetius, vorstellte. Er 

 war nichts weniger als Materialist und Atheist, uiul nach zahlreichen, 

 überall wiederkehrenden Aussprüchen in seinen Schriften zu urtheilen, 

 eher ein tief religiöser Charakter. Nicht einmal an äusseren Zeichen 

 kirchlicher Gesinnung Hess er es fehlen. Am 24. Decemberi734 be- 

 gleiteten Maupertuis vmd Clairaut Madame du Chätelet zur mitter- 

 nächtlichen Messe in die festlich erleuchteten Kirchen, doch scheint 

 dies mehr ein herge})rachtes Weihnachtsvergnügen gewesen zu sein.'"'^ 

 Wenn dann in Lappland Maupertuls den Al)be Outhier Messe lesen 

 liess, sobald bekannt geworden war, dass dies l)ei der protestantischen 

 Umgebung nicht zuviel Anstoss erregen M^irde, so mag er dies aus 

 Austandsrücksichten gethan haben. Allein Maupertuls betrieb eifrig 

 den Bau der hiesigen katholischen Kirche , ja er correspondirte darüber 

 mit Pabst Benedict XIV.; LUid als er in Sans-Souci mit dem Marquis 

 d'Argens das Zinuner theilte, war dieser nicht wenig erstaunt, ihn 

 knieend sein Nachtgebet verrichten zu sehen.""* 



In der Akademie hielt Maupertuls bei verschiedenen Gelegenheiten 

 gedankenreiche und schöngeformte Reden, unter \\^ eichen die zur 

 Begrüssung de La Lande's auszuzeichnen ist, der 1751 von der Fran- 

 zösischen Regierung nach Berlin geschickt war, um hier zu de La Caille's 

 Beol)achtungen am Cap der guten Hoffnung correspondirende Beob- 

 achtungen zur Bestimnuuig der Mondparallaxe anzustellen. Maupertuls 

 A^erfasste auch i 749 einen Essai de Philosophie rnorale^ so pessimistisch 

 angehaucht, dass man dafür den Titel vorschlug: Traite sjir le hoiiheur 

 par tin homme inalheiireKX. Es scheint in der That, dass obgleich 

 bis hierher sein Leben sich als eine Kette von GlücksfilHen darstellt, 

 neuerdings oft eine düstere Stimmung jene freudige Laune überwölkte, 

 mit der wir ihn den Beschwerden des Lappländischen Winters trotzen 

 sahen. Eine andere Studie, welche wiederum die Mannigfaltigkeit 

 seiner geistigen Neigungen darthut, handelt in zwei Aufsätzen vom 

 Ursprung der Sprache , der Bedeutung der Worte und der Möglichkeit 

 einer Universalsprache. Er kam auch noch einmal auf seine Theorie 

 der Generation zurück in einem Essai sur la formation des Etres or- 



