420 5. Mai. — Mittheihing aus der öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



Als wenn in einer als blosser Meclianismus gedacliten Welt ohne Gott 

 es anders zugehen, irgend etwas iVnderes als das Nothwendige ge- 

 schehen könnte , und nicht gerade das Überflüssige , des zureichenden 

 Grundes Entbehrende undenkbar wäre. Mehrere Jahre lang brütete 

 Maupertuis über diesem yermeintlichen Funde, dann machte er ihn 

 bekannt in seinem Essai de Cosinologie vom Jahre 1750, in welchem 

 er zuerst , ein höchst unbedachtes Beginnen , alle übrigen Beweise für 

 das Dasein Gottes als kraftlos und hinfällig verurtheilt, und dann 

 jene seltsame Behauptung aufstellt. Auch von dem BeAveise für das 

 Dasein Gottes aus dem äusserlich angepassten und innerlich zweck- 

 mässigen Bau der Thiere, dem bekannten Schluss von der Ulir auf 

 den Ulirmacher, will er nichts wissen, weil es sich von sich selbst 

 verstehe, dass nur solche Thierformen sich erhalten hätten, welche 

 zufälligerweise äusserlich angepasst und innerlich zweckmässig waren. 

 Dass, wie Dove bemerkte, ein Pfauenschwanz oder das Gefieder der 

 prächtigen Menure zum Princip der kleinsten Action schlecht stimme, 

 scheint Maupertuis nicht aufgefallen zu sein."'" 



Als die Dinge soweit gediehen waren, betrat eine andere Figur 

 die Bühne. Samuel König, den wir in Cirey als Madame du Chatelet's 

 Lehrer verliessen, mit welcher er sich übrigens gelegentlich über- 

 worfen hatte, war eine Zeit lang Professor der Mathematik in der 

 kleinen holländischen Universität Franeker gewesen und dann Bil)lio- 

 thekar und Hofrath des Erfstadhouder's , Prinzen Wiliielm's IV. von 

 Oranicn, im Haag geworden. Maupertuis hatte ihn mit Madame 

 DU Chätelet ausgesöhnt, und auch von hier aus nicht aus den 

 Augen verloren, vielmehr ihn zum auswärtigen Mitgliede der Akademie 

 gemacht. Die Freiheit, welche der Tod des Stadliouders l)ald darauf 

 König liess, benutzte er um nach Berlin zu kommen, angeblich um 

 sich bei Maupertuis zu bedanken, vielleicht noch etwas Anderes im 

 Schilde führend. Von Maupertuis freundlich aufgenommen, fand er 

 bald Gelegenheit ihm die unangenehme Eröfthung zu machen, dass 

 er sein Princip der kleinsten Action für unrichtig halte, und über- 

 reichte ihm das Manuscript einer Abhandlung, in der er seine Be- 

 denken entwickelt hatte, mit der Bitte, davon Kenntniss zu nehmen, 

 und mit dem Ausdruck seiner BereitwilHgkeit, sie zu unterdrücken, falls 

 ihre Veröffentlichung ihm irgend unerwünscht sein sollte. Maupertuis 

 gab das Manuscript ungelesen und in ziemlich hochfahrender Weise 

 mit dem Bemerken zurück, dass König es nur drucken lassen solle. 

 König verliess Berlin missgestimmt , und im Märzstück i 7 5 i der Leip- 

 ziger Nova Acta Eruditorum erschien die Abhandlung, deren Schluss, 

 wie sich zeigte, denn doch geeignet war, Maupertuis auf das Empfind- 



