E. DU Bois-Reymond: Festrede. Maupertuis. 425 



vorzuheben: erstens König' s eigener Appel au public du jiigement de 

 V Academie^ ein bei aller Lebliaftigkeit doch nielit maassloses, sondern, 

 wie man nur sagen kann, nach Inhalt und Form lobenswerthes Acten- 

 stück, dem der angeblich gefälschte Brief v^on Leibniz nunmehr 

 vollständig beilag, zwar nicht urschriftlich, doch mit allen inneren 

 Merkmalen der Ächtheit. und l)egleitet von mehreren anderen, gleich- 

 falls zweifellos ächten Briefen von derselben Hand; zweitens ein aus 

 Berlin unter dem 18. September 1752 von einem ungenannten Berliner 

 Akademiker an einen gleichfalls ungenannten Pariser Akademiker als 

 Anwort auf eine fictive Anfrage geschriebener Brief, in welchem die 

 MAUPERTUis-KöNiG'sche Streitfrage im KöNiG'schen Sinne ebenso bündig 

 wie schneidig besprochen w^ird, und dessen Urheber wir sogleich die 

 Maske lüften werden. 



Zu Maupertuis' Vertheidigung fand sich lange Niemand bereit. 

 Da, endlich erhob sich eine Stimme, welche allerdings für viele zählte: 

 zuerst auch unter der Maske eines an einen Pariser Akademiker 

 schreibenden Berliner Akademikers, dann aber in einer den König- 

 lichen Briefsteller verkündenden Ausgabe mit Adler, Krone und Scepter 

 erschien von Friedrich's eigener Hand eine Schutzrede für Maupertuis. 

 Beim besten Willen greift diese leider nur darin fehl, dass sie die 

 Angelegenheit allzu persönlich behandelt und einen etwas zu hohen 

 Ton anstimmt. Auf wenigen Seiten nennt sie Maupertuis dreimal 

 einen grossen Mann, und weil Berlin und Saint -Malo sich darum 

 streiten könnten, seine Heimath zu sein, vergleicht sie ihn mit Homer, 

 auf dessen Angehörigkeit sieben Städte Anspruch erhoben. 



Der Rückschlag blieb nicht aus. Als wäre er der Pariser Aka- 

 demiker, an welchen Friedrich's Brief scheinbar gerichtet war, schrieb 

 wieder ein verlarvter Parteigänger König's eine Antwort, in welcher 

 Friedrich's etwas lockerer Panegja-icus mit rücksichtsloser Schärfe 

 und unerbittlicher Logik Punkt für Punkt zerpflückt wurde. Der 

 Name dieses gefährlichen Gegners ist unseres Wissens nicht allgemeiner 

 bekannt geworden;'^* übrigens verschwand seine That alsbald in dem 

 sich nun für Maupertuis nahenden Verhängniss. 



Voltaire sah mit schlecht verhehlter Schadenfreude diesem littera- 

 rischen Schlachtgewäihl zu. Der Augenblick schien ihm gekommen, 

 seinen eigenen Feldzug gegen den ihm so vielfach im Wege stehen- 

 den Nebenbuhler in Friedrich"s Gunst, im Eintluss in Berhn und 

 Potsdam zu eröffnen. Schon die vorher erwähnte Antwort des Ber- 

 liner Akademikers auf die fictive Anfrage aus Paris war erweislich 

 aus seiner Feder, und ist später in seine Werke aufgenommen worden.^'' 

 Aber wenn deren ernste und rein sachliche Haltung eine Zeit lang 

 seinem Zweck entsprach, unerkannt zu bleiben, so genügte sie doch 



