E. DU Bois-Reymond: Festrede. Maipertuis. 427 



solle man doch, wie es in Aegypten geschehe, die Kranken mit Pech 

 überziehen um die Schweissahsonderung zu verhindern, oder, wie in 

 Japan, sie mit langen Nadeln durchstechen. Nach dem Vorschlage 

 eines Mathematikers solle man versuchen, durch Centrifugiren auf 

 die Vertheilung des Blutes im Körper hinzuwirken. Auch hierin hat 

 Maupertuis etwas Richtiges geahnt. Nach Wollaston beruht die See- 

 krankheit auf der Trägheit der Blutmasse, welche den Bewegungen 

 des Schiffes nicht so schnell folgt wie der Körper, und Hr. Mendel 

 hat am Hunde durch Centrifugiren zwar nicht eine Krankheit geheilt, 

 wohl aber einen Zustand des Gehirns, der pathologisch vorkommt, mit 

 seinen Symptomen künstlich erzeugt. ^^ Nicht die Blüthe der Jahre, 

 fährt Maupertuis beim Dr. Akakia fort, der Tod ist die wahre Reife des 

 Organismus. Man würde das Leben verlängern können, wenn man den 

 Vegetationsprocess des Körpers, w^as wir den Stoffwechsel nennen, 

 hemmte. Durch Steigerung der Seelenkräfte könnte man hoffen in die 

 Zukunft zu schauen. Die Astrologie sei nicht ganz zu verwerfen , (lold 

 vielleicht wirklich zu machen. Maupertuis dringt auf anatomische Unter- 

 suchung der angel)lich zwölf Fuss hohen Patagonier, besonders ihres 

 Gehirnes, als ihrer Grösse wegen besondere Aufschlüsse über die 

 Seele versprechend: ebenso gewisser behaarter Südseevölker, welche 

 einen langen Schwanz hätten, und zwischen Mensch und Affen in 

 der Mitte ständen. Er w^ünscht, dass man ein Loch l)is zum Mittel- 

 punkt der Erde abteufe, wogegen der Dr. Akakia nicht mit Unrecht be- 

 merkt, dass dessen Mündung an der Erdoberfläche mindestens so gross 

 sein müsste, wie ganz Deutschland. Er schlägt vor, eine lateinische 

 Stadt zu gründen , um bessere Gelegenheit zur Erlernung der gelehrten 

 Sprache zu schaffen. Auch wünscht er. dass man mit Pulver eine 

 der aegyptischen Pyramiden sprenge, um deren Inneres blosszulegen, 

 wozu es gewiss nicht schwer sein würde, die Erlaubniss des Gross- 

 herrn zvi erhalten. Endlich schlägt er vor, zum Tode verurtheilte 

 Verbrecher ihr Leben dadurch erkaufen zu lassen, dass man sie zu 

 vivisectorischen Versuchen verwende, theils ,um an ihnen die Mög- 

 lichkeit chirurgischer Oi^erationen zu erproben, theils zu physiologischen 

 Zwecken, beispielsweise um im Gehirn etwas über die Verbindung 

 der Seele mit dem Körper zu ermitteln. 



Das, und noch manches Ähnliche, ist der Stoff, den Voltaire mit 

 unerschöpflicher Laune in immer neuen und packenden Wendungen zu 

 giftigen Geschossen wider Maupertuis verarbeitete. Es ist unmöglich, 

 von der feindselig zwingenden Gewalt dieser Polemik einen Begriff zu 

 geben; man muss mit eigenen Augen die buntbefiederten Pfeile fliegen 

 und dichtgedrängt in ihr Ziel einschlagen sehen. Das damalige Ge- 

 schlecht von Gelehrten hat. wie es scheint, an diesen oft nicht sehr 



