4B0 5. Mai. — • Mittheilung aiis der öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



Behagen aufgenommen wurde. Er wäre kein Mensch gewesen, hätte 

 es ihm nicht eine gewisse Genugthuung gewährt, seinen Todfeind 

 durch dessen eigenes Vorgehen gestürzt und statt seiner aus Potsdam 

 verl)annt zu sehen. Einen besseren Trost konnte er indess schon 

 darin finden, dass Friedrich ihn nicht l)loss brieflich auf das Leut- 

 seligste aufzurichten suchte, sondern sogar ihn persönlich in Berlin 

 besuchen kam. Doch hatte sein Selbstgefühl einen Stoss erlitten , von 

 welchem er sich nie ganz erholte, und so, körperlich wie geistig nicht 

 mehr er selbst, siechte er muth- und freudlos weiter vor sich hin. 



Wie man sich leicht denkt, ist von wissenschaftlichen Leistungen 

 Maupertuis' fortan nicht mehr viel die Rede. Zwar bringt bis 1756 

 noch jeder Band unserer Denkschriften eine Mittheilimg von ihm. Er 

 kam noch einmal zurück auf seine sprachwissenschaftlichen Theorien, 

 seinen Beweis für das Dasein Gottes, seine Lehre von den Atomseelen, 

 die er gegen Diderot vertheidigte , und schrieb auch in seiner Art 

 über die Art das Leben grosser Männer zu schreiben. Seine be- 

 merkenswertheste Arbeit aus dieser Zeit war das am 5. Juni 1755 in 

 öffentlicher Sitzung hier verlesene Eloge Montesquieu's als auswärtigen 

 Mitgliedes der Akademie, durch welches er nicht allein seiner Ver- 

 ehrung für den Schriftsteller Ausdruck gab, sondern auch eine Schuld 

 der Dankbarkeit abtrug, denn auf Montesquieu's Betrieb war er Mit- 

 glied der Academie fran^mse geworden. 



Er hatte Berlin im Frühjahr 1753 verlassen und verlebte ein 

 Jahr ruhig in Paris und bei seiner Schwester in Saint- Malo. Im 

 Juli 1754 zurückgekehrt, blieb er fast zwei Jahre hier, wurde aber 

 kränker und kränker, und verliess im Juni 1756 Berlin abermals, 

 diesmal für immer. Der siebenjährige Krieg brach aus, und Mau- 

 pertuis, als Franzose und doch zugleich Diener des Königs von 

 Preussen, fand sich dadurch oft in die peinlichste Lage versetzt, ab- 

 gesehen davon dass Friedrich jetzt an andere Dinge zu denken hatte 

 als an die Akademie und ihren Praesidenten. Als Maupertuis im 

 Juni 1757 nach Ablauf seines Urlaubs von Saint -Malo über Hamburg 

 nach Berlin zurückkehren wollte , war die See durch Englische 

 Kreuzer gesperrt. Er l^egab sich nach Bordeaux, wo er Gelegenheit 

 zu linden hoffte, sich unter neutraler Flagge nach Hamburg einzu- 

 schiffen, was aber nicht zur Ausführung kam, da ein Brief Friedrichs 

 eintraf, der seinen Urlaub verlängerte und ihm rietli nach Italien zu 

 gehen. Der Eindruck , den er auf dem Wege dahin von den römischen 

 Überresten in Nimes erhielt, erinnert an die ähnlichen Empfindungen 

 Jean- Jacques Rousseau's beim Anblick des Pont-du-Gard. Er muss sich 

 aber schon zu krank gefühlt haben, um die Reise nach Italien fortzu- 

 setzen , denn er wandte sich wieder nordwärts in der Absicht noch ein- 



