432 5. Mai. — Mittheilnng ans der öffentlichen Sitzung vom 28. Januar. 



nicht vergessen, dass er zu seinen Fehlern auch die Tugenden hesass. 

 Die Seite Maupertuis' , mit welcher man sich wohl am schwersten 

 befreundet, ist das im Vorigen schon öfter gerügte, in zahlreichen 

 grösseren und kleineren Schriften hervortretende, in den leidigen 

 'Briefen' gipfelnde, hastige Übergreifen auf Gebiete, für deren Be- 

 herrscliung er entweder nicht die Vorbildung besass , oder welche über- 

 haupt noch nicht weit genug gediehen waren , um etwas Befriedigendes 

 darüber zu sagen, da denn in beiden Fcällen sein Urtheil unzureichend 

 erscheint. Man muss jedoch in Anschlag ]:»ringen, was man sich nicht 

 leicht vergegenwärtigt , die gänzliche Unregelmässigkeit seines Bildungs- 

 ganges, dass er nie eine Universität besuchte, da seine Baseler In- 

 scription mu- Bernoulli's Privatissimum galt. Ohnehin, wie schon 

 bemerkt, war es die Zeit der Polyhistorie : Descartes, Leibniz, Voltaire, 

 DmEROT, selbst d'Alembert, sie alle waren Polyhistore, und keinesweges 

 alle in allen Stücken untadelhaft. Noch ein Zug Maupertuis' fallt seiner 

 Zeit zur Last, in welcher die Wissenschaft sich erst eben den Fesseln 

 der Theologie entwand: das auch schon im Vorigen erwähnte Streben, 

 wissenschaftlicher Erkenntniss teleologische Gründe unterzuschieben. 

 Sehr merkwürdig ist es in dieser Beziehung , dass , da doch Maupertuis 

 sich zu unverholener Gegnerschaft gegen Leibniz bekennt, die Ver- 

 mengung mathematischer Begriffe und Gedankenwege mit super- 

 naturalistisclien, deren er sich schuldig macht, gerade bei Leibniz 

 ihr Vorbild findet. In der That hat sein aus dem Princip der 

 kleinsten Action geschöpfter Beweis für das Dasein Gottes eine un- 

 verkennbare Verwandtschaft mit Leibnizcus theodiceischem Gedanken, 

 wenn dieser Gott vor Erschaffung der Welt mittels einer Art von 

 isoperimetrischem Calcül, wie man die Variationsrechnung nannte, 

 das transcendente Problem lösen lässt, von den unendlich vielen mög- 

 lichen Welten diejenige W^elt zu bestimmen, für welche das Verhältniss 

 des Guten zum unvermeidlichen Übel ein Maximum sei. Noch Eins 

 ist hier nicht zu übersehen. Die Mannigfaltigkeit von Maupertuis' 

 geistigen Interessen, welche von dem Dasein Gottes, den Urgründen 

 der Mechanik, besonderen astronomischen Aufgaben, bis zur Theorie 

 der Zeugung, dem Ursprung der Sprache, einem Runensteine, den 

 ganzen Umfang menschlicher Kenntnisse und Einsichten umspannten, 

 während zugleich seine Beherrschung der Form selbst der Aeademie 

 frangaise Genüge that: diese Allseitigkeit seines Wissens und Könnens 

 war es, welche ihn Friedrich, offenbar schon in Rheinsberg, als den 

 geborenen Praesidenten seiner neu zu schaffenden Akademie empfahl, 

 eine Stellung, zu welcher ein einseitig strenger Forscher sich kaum 

 geeignet hätte. Freilich war es umgekehrt diese von Maupertuis 

 etwas missl)rauclite Begabung, welche, indem sie ihn Voltaires An- 



