E. DU Bois-Reymond: Festrede. INIaupertuis. 4o5 



in Potsdam al). Es fehlen daran nenn Briefe des Königs, von denen 

 der jetzige Heransgel)er wusste, und Briefe von Maupertuis bis zum 

 Jalire 1752. 



Je lebhafter das Interesse war, womit diese unerwartete Be- 

 reicherung der Fridericianischen Correspondenz aufgenommen wurde, 

 um so grösser ward die Enttäuschung, als das Jahr darauf in einem 

 Briefe Angliviel's an die Verleger, welchen diese sofort den noch vor- 

 handenen Exemplaren der Vif de Maupertlis einverleibten, die Er- 

 klärung folgte, dass es ihm vergönnt Avorden sei, bei dem l)ekannten 

 Autogrammensammler Feuillet de Conches die Originale des Brief- 

 wechsels einzusehen, und dass er zu der niederschlägenden Über- 

 zeugung gelangte: die von La Beaumelle hinterlassenen, seinem Leben 

 Maupertuis" angehängten Briefe Friedrich's seien eine gros>;artige Fäl- 

 schung. Über die Natur dieser Fälschung erhielten wir l)ald darauf 

 näheren Aufschluss durch Hrn. Sainte-Beuve, der in seinen Causeries 

 du Liiudi diesem Gegenstand eine eingehende Besprechung widmete. ^^ 

 Er hatte gleichfalls Gelegenheit gehabt, Feuillet de Conches' Auto- 

 gramme mit La Beaumelle's Texten zu vergleichen, und druckt eine 

 Anzahl von Bi'iefen Friedrich's in der einen und anderen Gestalt ein- 

 ander gegenüber ab. Auch Hr. Gustave Desnoiresterres, der Verfasser 

 der cvdturgeschichtlichen Studien über Voltaire und die französische 

 Gesellschaft im achtzehnten Jahrhundert, hat seitdem Feuillet de 

 Conches' vSammlung l)eniitzen können und beschreibt sie als aus zwei 

 starken Bänden bestehend, und die Jahre 1740 bis 1755 umfassend. 

 Die von ihm abgedruckten Stellen aus den Briefen des Königs zeigen 

 unverändert dessen bekanntlich sehr mangelhafte Rechtschreibung.*^ 



Die Fälschungen bei La Beaumelle zeugen von unerhörter Scham- 

 losigkeit und hohnlachender Verachtung der geschichtlichen Wahrheit 

 g'egenüber einer Person wie Friedrich der Grosse. Er begnügt sich 

 nicht etw^a damit, des Königs Rechtschreibung und sein manchmal 

 etwas unbeholfenes Französisch zu verbessern, sondern er verlängert 

 Friedrich's Briefe auf mehr als das Doppelte durch rhetorische Ampli- 

 fication, ergeht sich in freien Phantasien über das von dem Könige 

 angegebene Thema und legt ihm Ausdrücke, ja Gedanken in den 

 Mund, die ihm völlig fremd sind. Dies Verfahren erscheint um so 

 frecher, als zur Zeit, wo La Beaumelle es übte, Friedrich, welcher 

 ihn um dreizehn Jahre überlebte, noch in voller Kraft zugegen war. 

 In wiefern mit Maupertuis' Briefen ähnliche Freiheiten genommen 

 wurden, erfahrt man nicht und ist verhältnissmässig gleichgültig. 

 Die Lebensbeschreibung selbst wird unter diesen Umständen nur mit 

 Vorsicht zu benutzen sein. Die bibliographischen und sonstigen Zu- 

 sätze neueren Ursprungs, von denen oben die Rede war, sind dagegen 



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