Wattknbacii: Antrittsrede. 717 



Dann sprach Hr. Wattenbach: 



Auch die (Tescliichte des deutschen Mittelalters hat von dem Manne, 

 dessen Andenken der heutige Tag gewidmet ist, von Leibniz, die 

 einsichtigste und umfassendste Förderung erfahren; in noch viel hriherm 

 Grade würde sein Vorgang fruchtreich gewirkt haben, wenn nicht 

 sein Hauptwerk, die Annali'S Inipcrü Occklentis ^ länger als ein Jahr- 

 hundert im Dunkel verborgen geblieben wäre. Es war G. H. Peetz, 

 der es zuerst ans Licht gebracht hat, derselbe, welcher auch das 

 ebenfalls von Leibniz liegonnene Werk einer Sammlung der Quellen 

 der deutschen Geschichte im Mittelalter in grösserm Maassstab, wie 

 es vom Freiherrn vom Stein ins Leben gerufen wurde, mit sicherer 

 Hand so weit geführt hat, dass der weiteren Fortsetzung ihre Bahnen 

 vorgezeichnet waren. Durch seine Aufnahme in die Akademie wurde 

 zuerst das Band zwischen ders(>lben und dem grossen nationalen Unter- 

 nehmen geknüpft, zunächst noch rein persönlich; nachdem aber das 

 hohe Alter seine Rechte geltend gemacht hatte imd das schon längst 

 der Leitung eines Mannes entwachsene Werk einer neuen Organisation 

 bedurfte, ist es in die Reihe der grossen ITnternehmungen aufgenommen, 

 welche unter den Anspielen der Akademie der Vollendung entgegen 

 gehen. 



An dieses Werk schliesst sich die Entwickelung meiner wissen- 

 schaftlichen Thätigkeit. Philologisch vorgebildet, zuletzt dtu'ch die 

 Vorlesungen von L. Ranke in das Verständniss des deutschen Mittel- 

 alters eingeführt, widmete ich mit voller Hingebung meine Thätigkeit 

 der Bearbeitung der mittelalterlichen Autoren. Schwer war es damals, 

 in das Labyrinth der Quellenschriften einzudringen, dort seinen Weg 

 zu finden und eine Uebersicht zu gewinnen. Was ich selbst mit 

 grosser Anstrengung erreicht hatte, versuchte ich Anderen zu leich- 

 terer Gewinnung darzubieten, und das in vier Ausgaben nach und 

 nach weiter geförderte Werk hat semen Zweck niclit verfehlt. Mir 

 öffnete es die Rückkehr zur akademischen Wirksamkeit, nachdem ich 

 derselben längere Zeit hindurch hatte entsagen müssen, und endlich 

 die Aufnahme in den engern Kreis der Männer, welchen jetzt die 

 Leitung der Monumenta Germaniae anvertraut ist. 



Die Bearbeitung der mittelalterlichen Geschichtsquellen hat zu einer 

 immer umfassenderen Durchforschung der Bi1)liotheken und Archive 

 geführt : es fanden sich in überraschender Anzahl noch erhaltene Auto- 

 graphen der Verfasser. Die Vergleichung derselben mit jüngeren Ab- 

 schriften Hess die fortschreitende Entartung des Textes , welche bei den 

 alten Autoren in eme Irühere, uns verl)orgene Periode fällt, hier in lehr- 

 reichster Weise verfolgen, wälu-end zugleich die vielen mit bestimmten 



