956 Sitzung der philosophisch - historischen Classe vom 19. December 1907. 
Der Spruch in der Fassung des Matthäus trägt den Stempel eines 
echten Herrenworts' und ist eines der wichtigsten; denn es ist ein 
religionsgeschichtlicher Spruch, der ein gewaltiges Zeugnis Jesu über 
sich selbst enthält und zugleich zwei kapitale Fragen in bezug auf 
die Verkündigung Jesu entscheidet, die noch immer nicht zur Ruhe 
kommen können. 
Hat Jesus das Reich Gottes als rein zukünftiges oder auch schon 
als gegenwärtiges verkündigt? Hat er sich selbst lediglich als Prophet 
und Lehrer gegeben oder als den, in dessen Verkündigung das Reich 
kommt und der sich daher spezifisch von allen Propheten unterscheidet? 
Unser Spruch (und sein Kontext) läßt über beide Fragen keinen 
Zweifel: jetzt dringt das Reich Gottes mit Gewalt ein, und in seiner 
(Jesu) Verkündigung und in seinen Machttaten ist es präsent. Ist 
Johannes der Täufer der Abschluß der alten Zeit, aber zugleich der 
Elias, der kommen soll, so hat Jesus dadurch seine eigene Bedeutung 
unmißverständlich bezeichnet. Noch deutlicher aber tritt sie in den 
Aussagen hervor, daß Johannes mericcöreroc PosHToY, ja der größte 
von einem Weibe Geborene ist und doch dem Kleinsten in der nun 
angebrochenen Periode des Reiches Gottes nachstehen muß. Hieraus 
ergibt sich sofort, daß Jesus sich selbst nicht nur als Propheten, 
auch nicht nur als »Messias designatus« bezeichnet, sondern als den 
Messias, der sein Werk bereits begonnen hat. Wie das zu verstehen 
ist, lehrt vor allem Matth. ı 1, 5 (TYerol AnABAETIOYCIN .... Kal TITWXOI 
eYarrenizontaı) und Matth. 12, 28 (ei En TIneYmatı eo? Erw ErxBAnnw TÄ 
AAIMÖNIA, ÄPA EsBAcEN €o YMmAc H Bacınela TOY ece0%). Welche Schranken 
aber anderseits noch damals die Verkündigung des präsenten Reichs 
und des präsenten Messias in der Predigt Jesu hatte, darauf ist hier 
nicht einzugehen. 
Wenn Jesus die neue Periode dadurch charakterisiert, daß das 
Reich mit Gewalt hereinbricht und (nur) Stürmer es ergreifen, so 
ist damit der Charakter jeder wahrhaft großen religiösen Bewegung 
wunderbar getroffen. Das berühmte Wort Luthers von dem Wort 
Gottes, das wie ein Platzregen fährt — wer sich nicht dazu tut, 
geht leer aus —, ist wie ein Nachhall. Zugleich aber liegt auch 
! Die Echtheit liegt in der spröden Kürze und in der kraftvollen und tiefsinnigen 
Einfachheit. »Populäre Gemeindetheologie« enthält das Wort nicht, wie Hr. Jon. 
Weiss mit Recht sagt; schon Lukas konnte sich in dasselbe nicht finden, und die 
Kirchenväter haben es beiseite geschoben. Hr. Werrnausen und andere meinen, das 
Wort könne, weil es ein geschichtlicher Rückblick auf die Tätigkeit des Johannes sei 
und «dieselbe als weit zurückliegend [?] betrachte, nicht wohl von Jesus stammen. 
Allein in diesen stürmischen Tagen lebte man schnell, die Wirksamkeit des Johannes 
lag: sofort nach seiner Gefangensetzung als abgeschlossene Zeit in der Vergangenheit 
und mußte nun für Jesus der wichtigste Anlaß des Nachdenkens werden. 
