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Antrittsreden und Erwiderungen. 797 
Jeder von uns seine Kräfte zu widmen betlissen ist, obschon sie noch 
an dem gemeinsamen Gattungsnamen der Philologie hangen, sind weit 
aus einander getreten, und die Zeiten sind längst dahin, da hervor- 
ragende Männer unsrer Genossenschaft beide Gebiete mit gleichen 
Erfolgen zu umspannen vermochten und Ilias und Nibelungen, Minne- 
sang und Propertius’ Liebeselegien mit derselben Meisterschaft dem 
Verständniss eröffneten. Aber nicht bloss dieses Band, das individuelle 
Begabung geknüpft, hat sich gelöst, sondern beide Wissenschaften 
gehen seit Langem, unbekümmert um einander, ihre gesonderten Wege, 
und — neidlos sei es anerkannt — der Ihrigen wird die Zukunft ge- 
hören, weil sie auf nationalem Boden ersprossen den Strömungen der 
Zeit folgend in nationalem Geiste fortan gepflegt wird. Denn wer 
sich nicht blenden lässt von der unruhigen Hast, in der die Gelehrten 
die in unsern Tagen sich häufenden neuen Funde griechischer Dichtung 
einzuheimsen sich beeilen, oder von der emsigen Betriebsamkeit, mit 
der allenthalben viel Schriftwerk ohne grosse Ziele und durchschla- 
gende Erfolge zu Tage gebracht wird. kann nicht verkennen, dass 
die einst gepriesenen elassischen Studien aufgehört haben in dem all- 
gemeinen Bewusstsein der gebildeten Welt einen belebenden Widerhall 
zu finden und, wie jegliche Kunst, wenn sie des Beifalls entrathen, 
langsam absterben und hinschwinden werden. Und selbst die unbe- 
streitbare Thatsache wird sie nicht retten, dass unsres nationalsten 
Diehters Sprache und Dichtung nicht voll begriffen und gewürdigt 
werden kann, ohne dass die Goldfäden hellenischer Kunst und Art in 
ihrem Gewebe rein gelegt werden. 
Wer aber, wie Sie, mit seinen Forschungen die grosse Linie be- 
schreibt, die von Walther von der Vogelweide über Luther und Hans 
Sachs hinab zu Goethe führt, darf sich der Theilnahme in weitesten 
Kreisen versichert halten, denn welcher Verein von Namen könnte 
dem deutschen Ohre wohlklingender sein als diese, und vollends wer 
wie Sie mit Erfolg versucht haben und weiter versuchen zu wollen 
erklären, sich nicht damit begnügt, das wunderbare Gemisch der zur 
Dichtung gezwungenen Sprache jeder Zeit in ihre Elemente zu zer- 
legen, sondern auch von den dichtenden Persönlichkeiten nach Maass- 
gabe der sie umgebenden realen Bedingungen von Zeit und Land und 
Volk und allen Phasen des Lebens anschauliche, weite Strecken deut- 
scher Litteratur und Bildung erhellende Bilder entwirft. 
Nicht minder einen Gegenstand volksthümlichen Interesses haben 
Sie ergriffen in Untersuchungen, die den wahren Ursprung dev neu- 
hochdeutschen Schriftsprache aufzudecken und ihren Werdegang durch 
die Einwirkungen der parallel sich entwiekelnden deutschen Sitte zu 
verfolgen trachteten. 
