918 Sitzung der philosophisch -historischen Classe vom 31. Juli 1902. 
eipat geschäftig, für billiges Brot oder gar für kostenlose Ernährung 
der Armen, wenigstens in den Hauptstädten, zu sorgen. Am tiefsten 
aber hat das Christenthum die Pflicht der Armenunterstützung erfasst; 
es hat in den Zeiten der sich auflösenden egoistischen antiken Welt 
mit der ganzen Wucht seiner sittlichen Überzeugung diese Pflicht ge- 
predigt und sie auch in den ersten kleinen Christengemeinden praktisch 
in glücklicher Weise durch die Diakonenthätigkeit durchgeführt. Nach- 
dem freilich das Christenthum Staatsreligion geworden war, hat es zwar 
mit Energie an dem Gedanken, für die Armen zu sorgen, festgehalten; 
es wurde verfügt, dass ein Drittel oder ein Viertel des kirchlichen Ein- 
kommens zur Armenpflege verwendet werde; der ganzen Folgezeit 
christlicher Cultur wurde das Prineip der Armenpflege so überliefert. 
Aber die Durchführung geschah schon im römischen Reiche in einer 
Weise, die fast mehr zur Förderung als zur Linderung der Armuth 
beitrug. Die vergrösserten Gemeinden fanden in ihren Bischöfen und 
übrigen Klerikern nicht mehr die guten Organe wie ehedem. Tausende 
und abertausende von Armen wurden ohne rechte Kritik und indivi- 
duelle Untersuchung in die kirchlichen Armenlisten eingetragen. Es ent- 
standen grosse Stiftungen, Armen-, Waisen-, Krankenhäuser, kirchliche 
Brotvertheilung und Ähnliches, wozu man sich drängte. Im Laufe des 
Mittelalters entzogen sich die Weltpriester meist der ausübenden Armen- 
pflege und überliessen sie den Klöstern, bestimmten Orden oder auch 
den vornehmen reichen Herren in Stadt und Land. Man lehrte so 
eindringlich als möglich, dass der Christ durch Almosengeben den 
Himmel erkaufe, aber man hatte keinen Sinn für eine richtige gesell- 
schaftliche Ordnung dieser Thätigkeit. Man gab planlos au der einen 
Stelle zu viel, an der anderen nichts, und so ist im späteren Mittel- 
alter, gerade als mit zunehmender Bevölkerung und Auflösung der 
alten Verbände die Zahl der Mittellosen sehr stieg, das ungeregelte, 
kirchlich - klösterliche und private Almosengeben, das Stiftungen 
machen, Krankenhäuser bauen und Alles dieser Art ein Haupt- 
mittel gewesen, die faulen Bettlerschaaren und ein arbeitsscheues Pro- 
letariat zu vermehren. Im 15. und 16. Jahrhundert wurden die herum- 
ziehenden Bettler zu einer förmlichen Landplage und Gefahr für die 
Gesellschaft. Es war die Zeit der beginnenden Geldwirthschaft, der 
geschlossenen inneren Colonisation, des endlich hergestellten Land- 
friedens; eine starke Bevölkerungszunahme fand nirgends mehr Unter- 
kommen; wir hören von der Übersetzung des Handwerkes, der Schliessung 
der Städte und Dörfer. 
Was einzelne Städte wie Ypern und die nominalistische Geist- 
lichkeit hauptsächlich in Paris bereits praktisch und theoretisch er- 
griffen hatten, wurde nun in den protestantischen Ländern mit der 
