924 Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 31. Juli 1902. 
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Aber wir dürfen dabei doch nicht vergessen, welch furchtbares Elend, 
welche Verzweiflung. welchen Hunger, welche degenerirende Lebens- 
haltung und Rohheit die 10—ı2 Millionen öffentlich Unterstützter in 
Europa (3 Procent von etwa 357 Millionen 1890) umschliessen; wir 
dürfen nicht vergessen, dass neben diesen die doppelte oder dreifache 
Zahl von Menschen steht, die der öffentlichen Armenunterstützung nahe 
sind. Und wir müssen hinzunehmen, dass die Mittel der Unterstützung 
doch noch recht kümmerliche für die vorhandene Noth sind, dass 
es Jahrhunderte bedurfte, bis man sie zu regelmässiger Hebung brachte, 
bis man halbwegs die richtigen Formen für die Finanzirung und Ver- 
waltung des Armenwesens fand. Mässig gegenüber dem National- 
einkommen, ist der Armenaufwand sehr gross und sehr drückend für 
die Gemeinden, die theilweise an der äussersten Grenze der Leistungs- 
fähigkeit angekommen sind. 
Es ist also doch nicht zu viel. wenn wir die der Armenpflege 
zu Grunde liegenden Thatsachen als eine grosse und furchtbare Wunde 
unseres socialen Körpers betrachten. Die Ankläger unserer Gesell- 
schaftsordnung sehen darin mit Recht das Zugeständniss ihrer Un- 
vollkommenheit. das moralische und wirthschaftliche Defieit unseres 
socialen Mechanismus. Andererseits aber liegt in den Bemühungen, 
eine Armenpflege zu organisiren, durch sie die Armuth zu lindern 
und ihr vorzubeugen, die nun seit 2000 Jahren im Gange, seit 400 
Jahren energisch von Gemeinde und Staat in Aneriff genommen sind, 
doch der Versuch. über das Problem Herr zu werden, mag es auch 
bis jetzt entfernt nicht ganz gelungen sein. Die führenden Cultur- 
völker haben in ihren Religionssystemen den Punkt gefunden, von 
dem aus sie corrigirende Handlungen und Einrichtungen schufen. 
Und das Reformationszeitalter hat mit dem Prineip einer staatlichen 
Rechtsordnung der Armenpflege und der Forderung an die Selbst- 
verwaltungskörper, als Träger derselben zu fungiren, einen grossen 
weltgeschichtlichen Fortschritt herbeigeführt: es hat mit dieser Reform 
den Process der Übertragung der Hülfe für Verunglückte und Verarmte 
von den engsten und kleinsten socialen Organen auf die grössten 
und leistungsfähigsten zu einem gewissen Abschluss gebracht. Es 
wurde damit den öffentlichen Organen eine ganz neue Art der Ver- 
antwortung und der socialen Pflichterfüllung auferlegt. Es handelt 
sich dabei um eine der grossen, Staats- und Volkswirthschaft von Grund 
aus umgestaltenden Institutionen, um eine der wichtigsten Verstaat- 
lichungsmaassregeln wirthschaftlicher Einrichtungen. Die Ausführung 
mochte noch so schwierig sein, sie mochte zeigen wie schwer Staat 
und Gemeinde. bezahlte Beamte und gewählte Gemeindevertreter solche 
Pflichten gut erfüllen können, sie mochte von Anfang an darauf hin- 
