996 Gesammtsitzung vom 23. October 1902. 
das dunkelste und sicherlich das verworrenste Jahrhundert deutscher 
Geschichte, ein Stoff, undankbar nicht bloss nach dem Stande der 
Überlieferung, sondern auch seinem Inhalte nach. Weder der Glanz 
stauffischer Cultur noch das Andenken an politische Machtentfaltung, 
wie die Zeiten der Ottonen und der Salier sie zeigen, ruht auf jener 
Zeit. Ihr Anblick bietet scheinbar nichts als Trümmer und Zerstörung, 
ein Gewirr endloser Kämpfe, Niedergang und Ohnmacht, wohin immer 
das spärliche Licht, das sie hier und da erhellt, fallen mag. Nicht 
einmal die Ziele der Parteien und der Ehrgeiz ihrer Führer offen- 
baren uns Züge echter Grösse; und die Tragik, welche Sieger und 
Besiegte in gleicher Weise heimsuchte, schwächt sich für den Be- 
schauer ab durch die niedrig gerichteten Leidenschaften, die ihm auf 
Schritt und Tritt begegnen. Sie haben es dennoch verstanden, nicht 
nur Sinn und Ordnung in das Chaos zu bringen und die unsicheren 
Umrisse der Ereignisse schärfer herauszuarbeiten, sondern auch das 
neue Leben, das trotz allem zwischen dem Schutt der zertrümmerten 
Ordnungen an das Licht drängte, zu entdecken und die ungefüge 
Materie mit einer Kunst der Darstellung zu bemeistern, welche stets 
mit Recht um so höher eingeschätzt worden ist, je gewissenhafter 
Sie Sich an die Quellen hielten, die Ihnen zu Gebote standen. 
Die Epoche Otto’s des Grossen, der Sie Ihr zweites darstellendes 
Werk gewidmet haben, offenbarte schon die Kräfte, welche jene 
wirrenreiche Zeit in sich bewahrt oder neu entwickelt hatte; und 
der rasch sich entfaltenden deutschen Macht entsprach die grossartige 
Gestalt des deutschesten unserer alten Kaiser. Aber auch das säch- 
sische Jahrhundert ist von dem trügerischen Lichte der Sage und 
ungenauer Mönchshistorie umflossen; nur wieder im Schattenrisse er- 
scheinen uns auch in ihm Menschen und Begebenheiten, und in den 
Thaten allein, wie Sie selbst es empfunden und ausgesprochen haben, 
wird die Grösse und der Charakter der handelnden Persönlichkeiten 
sichtbar. Je trümmerhafter aber die Überlieferung ist, um so mehr 
wird der Forscher aufgefordert, das Einzelne zu untersuchen, dem 
Entlegenen und selbst dem Unbedeutenden nachzuspüren, und lieber 
auf die Zusammenfügung zum Ganzen zu verzichten, bevor nicht jeder 
Baustein für sich zugerichtet ist. So wurden auch Sie, wie so mancher 
Ihrer Vorgänger und Mitstrebenden, dahin geführt, die Kräfte Ihrer 
späteren Jahre von der historischen Darstellung hinweg auf die Klein- 
arbeit der Edition und der Untersuchung zu richten. Gerade dadurch 
aber erwarben Sie Sich ein Anrecht, Nachfolger von GEoRG Waıtz in 
der Leitung der Monumenta Germaniae zu werden. Gleich ihm haben 
Sie Sich nicht damit begnügt, die jüngeren Genossen zu unterweisen 
und ihre Arbeiten zu controliren, sondern Sie haben Sich sofort mit 
