728 Sitzung der philosophisch-liistorischen Classe vom 9. Juli 1908. 



offenbar ein weltliches Leben und scheint dies mit etwas Übertrei- 

 bung auszuführen, wie es bei den Autobiographen dieser Art oft nach- 

 zuweisen ist. Dann aber, als er älter wurde, sandte ihm Gott Er- 

 leuchtung, erweiterte ilun den Sinn, erschloß ilim die Liedkunst (/w- 

 äucrccft 1 250 oülenbar statt koftcraft), machte ihn mit der Geschichte 

 von Helenas Kreuzerlindung bekannt und beglückt. Auch hier fehlt 

 es an Einzelzügen, die uns den Übergang aus einem Seelenzustand 

 in den anderen erklären und nahebringen könnten. Aber der Dichter 

 wiederholt seine Angaben so lange und in so eindringlichen Ivraft- 

 worten, daß er den Eindi-uck der Erregung hervorruft. Fragt man 

 nach einem Vorbild für dieses erste Beispiel der Bekehrungsautobio- 

 graphie auf englischem Boden, so braucht man nicht gleich auf Au- 

 gustinus zu raten, obwohl dessen Confessiones schon im v und 6. Jahr- 

 hundert in Gallien nachgeahmt wurden (Misch L 442 f.). Es genügt, 

 an den David der Bibel zu erinnern, der ja unter den Vorbildern des 

 Augustinus selbst nicht vergessen werden darf. Ein Psalm wie der 32. 

 enthält alles Erforderliche, um Cynewulfs Sinneswendung genetisch 

 zu erklären. Germaniscli ist nichts daran ; Recken sind niemals zer- 

 knirscht. 



Noch eine Schilderung eigener Bekehrung bietet uns ein ags. Dich- 

 ter, dessen Name uns leider unbekannt ist; man kann sein Werk als 

 Gebet des Vertrie])enen bezeichnen. Solange es ihm gut ging, hat 

 ev firendada plu A-erübt (Grein-Wülker II 218); jetzt ist er aber vom 

 Stammsitz vei'trieben, haust im Walde und ist auf Fremde angewiesen. 

 Dies betrachtet er als Buße und wendet sieh ziun Himmel um Rei- 

 nigimg und Hilfe. Hat bei Cynewulf das Alter die Bekehrung ver- 

 anlaßt, so tut es hier das Unglück, was noch nähei- zu David stimmt. 

 Ausgemalt wird die Verbindung von Trauer und Zuversicht, von Ver- 

 lassenheit und Gottesnähe. Diese christlich-ags. Dichter besitzen be- 

 reits viel Sinn für- Seelenvorgänge, zum Schaden iln-er Realbilder, 

 und ihre Psychologie koumit nirgends deutlicher zum Ausdruck, als 

 wenn sie die Seele in solcher Bewegung und Unüvehr schildern. 



Aber die vielversprechende Kultur der Angelsachsen erhig seit 

 867 dem ScJiwert der Dänen und hat sich von diesem Schlag nie 

 meiir ganz erliolt. Alfred war ein starker, weiser Mann imd gab ein 

 großes Beispiel, das nachwirkte, aber er vermochte nicht dauernde 

 Scliulorganisationen zu schaffen. Das taten zwar seit Mitte des 

 10. .hdirhunderts die reformierten Benediktiner, doch gingen ihre Be- 

 strebungen zu selir auf strenges Leben, eifriges Predigen und reale 

 oder theologische Wissenscliaft, als daß sie eine so subjektive Gattmig 

 wie die Autobiographie gefordert hätten. Erst durch die normanni- 

 sche Theologie gewann sie neues Wachstum. 



