Braxdi.: Aniange der Autobiograiihie in England. l 25 



Vfirfaliren in lieidnischer Zeit nicht gewonnen zu haben: denn altes 

 autobiographisches Gut l)egegnet uns zunächst in Formen spezitisch 

 germanischer Art. 



Der Spielmann in eigener Person geht voran. Deor nennt sich 

 ein Sänger der Heodeningen ; lange hatte er einen holden Herrn; jetzt 

 hat ihn ein anderer Sänger verdrängt und ihm den Landbesitz abgenom- 

 men: er erzählt im Ton der Klage (Gkein-Wilker, Bibl. d. ags. Poesie, 

 I 280). — Widsith heißt ein glücklicher Sänger, der sich weiter 

 Reisen rühmt und großer Geschenke von Königen der Sage; er er- 

 zählt im Ton der Heldenbewunderung; die Herrscher sind ihm die 

 Seligsten auf Erden (das. I, i H'.). Beide Sänger, der klagende und der 

 preisende, geben lange Aufzählungen der Sagendinge, von denen sie 

 wissen; sie bieten offenbar ihr Repertoire aus, der eine, um Gutsbesitz 

 von einem ständigen Herrn, der andere, um Geschenke von einem 

 freigebigen Hofe zu gewinnen. Das Autobiographische ist ihnen 

 nicht Zweck, sondern Mittel; es ist altheimisch, aber primitiv; es 

 gibt sich ohne realistische Einzelzüge, ohne besondere Gefühlswärme, 

 ohne höhere Gedanken; es erregt Interesse, aber spiegelt keine Per- 

 sönlichkeit. 



Der Eposheld hat bei jedem Volke die Gepflogenheit, sein Er- 

 leben in direkter Rede zu schildern. Aber im Liedepos der Germanen 

 tut er es in anderer Weise als in den Buchepen Homers und Vergils. 

 lin Finnfragment, das ganz den Eindruck der Liedtechnik macht, ruft 

 ein Saalhüter den anstürmenden Feinden zu: 'Sigeferth ist mein Name, 

 ich bin Fürst der Siegen, als Vertriebener weithin bekannt; viele der 

 Wehtaten erfuhr ich, der harten Kämpfe: du Aveißt jetzt Bescheid, 

 Mls du mich auch angreifen willst' (das. I, 15 f). Kein Wort mehr, 

 als die Situation erfordert. Wer einen solchen Flüchtling angreift, 

 hat verzweifelten Widerstand zu erwarten, viel mehr als von einem 

 besitzfrohen Mann. Auch was sich im Hildebrandsliede Vater und 

 Sohn erzählen, erhöht Wort für Wort die Tragik der Situation. Im 

 Reowulf dagegen dehnen sich die Selbstberichte des Helden weit 

 üV>er alle Gegenwartsbeziehungen hin aus. Was haben die Umständ- 

 lichkeiten von Beowulfs Scliwedenkämpfen mit dem Drachenabenteuer 

 zu tun, zu dessen Anfang er sie uns auseinandersetzt! Welch schlep- 

 pende Wiederholung ist es, daß Beowulf nach der Heindcehr seinem 

 Gefolgsherrn noch in eigener Person den ganzen Grendelskampf vor- 

 trägt, den wir längst vom Dichter selbst gehört haben! Ähnlich zweck- 

 vergessend erschließen sich die Helden in den christlich-ags. Epen, an 

 deren buchmäßigem Charakter seit langem niclit mehr gezweifelt wird. 

 Hier liegt nicht mehr die angestammte, sondern eine weitergebüdete 

 Art von Autobiograpliie vor, ungeschickt, weil eben erst angelernt. 



