'24 Sitzung der [ihilosopliiscli-liistoi-isclieii Classe vom 9. Juli litOS. 



Anfänge der Autobiographie in England. 



Von Alois Brandl. 



Uie von unserer Akademie angeregte Geschichte der Autobiographie 

 A'on Misch zeigt bei'eits, obwohl erst der Band 'Altertum' erschienen 

 ist, wie merkwürdig auf diesem Gebiet Philosophie und Poesie zu- 

 sammenhängen. Wir sehen nicht bloß, wie eine literarische Gattung 

 sich entwickelte, sondern wie der Mensch ein neues Schauen lernte, wie 

 er das Auge auf das eigene Ich einstellte und dabei ein zweites Ich ge- 

 wann, Avie das beobachtende und beobachtete Ich sich sittlich und 

 künstlerisch auseinandersetzten. Die seelisclie Einheitliclikeit des Alter- 

 tums wurde dabei zerrissen, und das Christentum, zumal St. Augustin, 

 zog daraus den Hauptgewinn. Gern greift man da dem zweiten Band 

 vor und denkt sich die Weiterentwicklung der Gattung aus. Dem 

 Anglisten fallt eine Menge berühmter Autobiographien des 1 7 . bis 

 19. Jahrhunderts ein: Fox und Gibbon, .lohn Stuart Mill und Newman,^ 

 Wilde und George Moore. Er erinnert sich, wie zur Revolutions- und 

 Napoleonszeit alle namhaften englischen Dichter, die nicht ganz Jung 

 starben, ihr Leben beschrieben, ßurns und W. Scott, C'oleridge und 

 Wordsworth, Byron. Noch heutzutage werden in England hcäufiger als 

 bei uns Autobiographien veröffentlicht. Wann ist dieser starke Sinn 

 für Sell)Ststudium und Selbstdarstellung, der gewiß mit dem Eigen- 

 wesen insularer Persönlichkeiten zusammenhängt, dort aufgetaucht, wo- 

 durch ist er gefördert worden, wie hat er allmählich nach t'berwin- 

 dung der mannigfachen Eroberungen, die über britisches Land und 

 Denken hinweggegangen, nationale Eigenart gewonnen? 



Germanische Spielmannsdichtung war bereits reich an autobio- 

 graphischen Elementen. Liegt es doch allenthalben in der mensch- 

 lichen Natur, daß man sich in bedeutsamen Lebenslagen und Stim- 

 mungen, oder auch um besondere Aufmerksamkeit zu wecken, selbst 

 erscliließt, in Versen lieber als in gewöhnlicher Rede. So mächtig 

 sich die antiken Literaturen bis herab zur Zeit Augustins nach dieser 

 Seite hin entwickelt hatten, Einfluß scheinen sie liierin auf unsere 



