716 öffentliche Sitzung vom 2. Juli 1908. 



des 19. Jalirlmnderts waren trotz der Größe des darin erzielten wis- 

 senschaftliclien Fortschritts verliältnismäßig arm an Entdeckungen 

 grundlegender neuer Phänomene gewesen. Durch die großen Erfolge 

 der mit ungewöhnlicher Kühnheit angestellten IlEKTZSchen Versuche 

 wurde der Wagemut der Physiker aufs neue geweckt, und es entstand 

 jene glänzende Epoche, welche uns in kurzer Aufeinanderfolge die 

 wunderbarsten Erscheinungen gebracht hat. Au einen Versuch von 

 Hertz schließen sich die Arbeiten Lenabds an, diese wiederum den 

 Keim der großen RöNTGENSchen P]ntdeckung in sich bergend, als deren 

 indirekte Folge Aveiterhln die Auffindung der Radioaktivität durch 

 H. Becquerel zu betrachten ist mit ihren unabsehbaren Konsequenzen. 

 Diese Reihe glücklicher Funde, an welche sich eine große Zahl kaum 

 minder wichtiger Entdeckungen anschließt, legt Zeugnis davon ab, 

 daß Jahrhunderte wissenschaftlicher Forschimg die Wahrscheinlichkeit 

 neuer Entdeckungen nicht vermindert haben. Unaufhörlich enthüllt 

 die Natin- dem Experimentator neue Geheimnisse, einem ewig spru- 

 delnden Quell vergleichbar. Freilich werden die neuentdeckten Phä- 

 nomene der Regel nach immer subtiler und weniger augenfällig, aber 

 in demselben Maße wie die Subtilität der Erscheinungen wächst auch 

 die Vervollkommnung der äußeren Hilfsmittel der Beobachtung. 



Unter den neueren Forschungsgebieten hat das von Heineich Hertz 

 beschrittene mein Interesse stets in erster Linie gefesselt. Maxwells 

 Theorie, nach welclier das Licht als ein elektromagnetischer Vorgang 

 aufzufassen ist, hatte durch die Versuche von Hertz über Strahlen 

 elektrischer Kraft eine überraschende Bestätigung erhalten, indem be- 

 wiesen wurde, daß elektrische Wellen sich in vielen wesentlichen 

 Punkten ebenso verhalten wie Lichtwellen. Daraus aber läßt sich 

 schließen, daß es auch möglich sein muß, unter günstigen Bedin- 

 gungen an den Lichtstrahlen oder an den ihnen wesensgleichen dun- 

 keln Wärmestrahlen elektromagnetische Eigenschaften zu entdecken. 

 Der Nachweis des elektromagnetischen Charakters dieser Strahlen ist 

 am leichtesten zu führen, wenn man ihr Verhalten gegenüber einer 

 Reihe von Substanzen mit bekannten elektrischen Eigenschaften prüft. 

 Es läßt sich voraussehen , daß ein solcher Versuch um so aussichts- 

 voller sein muß, je mehr es gelingt, in das Gebiet langer Wellen vor- 

 zudringen; denn die außerordentlich kurze Periode der Lichtschwin- 

 gungen bedingt eine besondere Art der Mitwii-kung der kleinsten 

 Teile der Materie bei optischen Vorgängen, von welcher die verhält- 

 nismäßig langsam vorlaufenden elektromagnetischen Prozesse, deren 

 Avir uns zum Vergleich bedienen müssen, frei sind. Die Lösung der 

 Aufgabe verlangt also eine Erweiterung des Spektrums nach der ultra- 

 roten Seite hin. Eine solche Erweiterung wiril aber nur durch Schaf- 



