710 öffentliche Sitzung vom 2. Juli 1008. 



steht die Körperwelt aus einer ZusammensetzTing von Atomen. Dagecen 

 Farbe, Wärme und alle sonstigen Qualitäten sind lediglich sekundäre 

 Unterschiede unserer Sinneswahrnehmung. Die Unterschiede der (,)ualität 

 lassen sich somit auf quantitative zurückführen. Wie nun die einzelnen 

 irdischen Körper aus unendlich vielen unsichtbaren Atomen bestehen, so 

 schloß er, müssen auch am Himmel unendlich viele Welten bestehen, 

 die wiederum aus kleineren Himmelskörpern bestehen. Die Milch- 

 straße setzt sich so aus unendlich vielen kleinen Körpern zusammen. 

 Die Lichtunterschiede des Mondes erklären sich dui'ch die Verschieden- 

 heiten der Bodenbeschaffenheit der Mondoberfläche. Denn auch diese 

 ist, wie die Erde, mit Bergen und Tälern bedeckt. Im Jahre 468 war 

 in der Nähe von Abdera auf dem Thrakischen Chersonnes ein großer 

 Meteorsteinfall niedergegangen. Man hatte ein Gestii-n mit sonnen- 

 haftem Glänze aufleuchten sehen und dann an dem niedergefallenen Stein 

 glühende Eisenmassen konstatieren können. Leukippos schloß daraus, 

 daß alle anderen leuchtenden Himmelskörper ebenfalls glühende Metall- 

 klumpen seien. Diese erstaunlichen Hypothesen, die sich in der ganzen 

 wissenschaftlichen Auffassung wie im einzelnen merkwürdig mitCx.^LiLEis 

 Beobachtungen l)erühren, der in der Tat indirekte Kenntnis dieser abde- 

 ritischen Entdeckungen hatte, wurden zunächst nur in engeren Kreisen 

 bekannt, obgleich Astronomen wie Euktemon damals in der Nähe von 

 Abdera in Amphipolis sich aufhielten, lun Observationen anzustellen. 

 Widerhall fanden sie erst, als der Klazomenier Anaxagoras sie bald da- 

 nach in Athen, der Reichshauptstadt, als seine eigenen Entdeckungen 

 vortrug, womit er denn bis auf den heutigen Tag Glauben gefunden hat, 

 obgleich Demokrit, der Schüler des Leukippos und unzweifelhaft ein 

 glaubwürdiger Zeuge, ihn des Plagiats beschuldigte. Aber man wollte 

 von diesen nordischen Naturforschern in Athen nichts wissen, und so 

 trug Anaxagoras den Ruhm wie das Verhängnis dieser neuen kosmischen 

 Anschauung davon. Denn in der frommen Stadt der Athena, wo es stets 

 fanatische Wächter des althergebrachten Glaubens gab, fand man es empö- 

 rend, daß Helios vmd Selene, die freundlichen Götter, zu bloßen Metall- 

 klumpen herabgewürdigt Averden sollten. Und ebenso laut wie die fortge- 

 schrittene Jugend Athens, an ihrer Spitze Euripides, den mit güldenen 

 Ketten am Himmel aufgehangenen Sonnenklumpen besang, schrien die 

 Anhänger der alten Bildung ihr analheiiia sitl Ein Fanatiker namens 

 Diopeithes brachte ein Gesetz durch, das die Ungläubigen und Natur- 

 wissenschaftler mit dem Tode bedrohte; das erste Beisjiiel einer solchen 

 Verfolgung der Wissenschaft, das dann auch die Flucht des liauptsäch- 

 lich betroffenen Anaxagoras zur Folge hatte. Dies war noch vor dem 

 Peloponnesischen Ivrieg. jUs nun gar dieser seine moralisch und finan- 

 ziell verderbliche Wirkung auszuübeix begann, ward die Freigeisterei 



