DiELs: Festrede. 709 



Gegensätze am schärfsten aufeinander prallen, sind die für die Welt- 

 geschichte fruchtbarsten. So ist denn auch derselbe Kampf, der zum 

 Beginn der Neuzeit um Galilki tobte, in dem fruclitbarsten aller vor- 

 cliristlichen Jahrhunderte, im fünften, unter Umständen ausgefochten 

 worden, die eine so auffallende Ähnlichkeit mit dem Verlaufe jenes 

 modernen Prozesses zeigen, daß man fost an eine pythagoreische Pa- 

 lingenesie der Weltgeschichte glauben möchte. 



Ich will dieses merkwürdige Zusammentreffen hier zum Schlüsse 

 noch etwas eingehender beleuchten, da zwischen der althellenischen 

 und der modernen Wissenschaft in der Tat niclit bloß ein innerer, 

 sondern auch ein äußerer Zusammenhang festgestellt werden kann. 

 Als Gaijlei im Jahre 1609 den ersten bleiernen Tubus konstruiert hatte, 

 der nocli jetzt in der Tribuna di Galilei in Florenz gezeigt wird, 

 machte er in wenigen Monaten folgende Entdeckungen, die er sofort in 

 seinem « Sidereus Nuntius « der staunenden Welt mitteilte : i . Er ent- 

 deckte, daß die Flecken des Mondes von seiner gebirgigen Struktur 

 herrührten, und er gab die Metliode der Berechnung für die Mond- 

 berge richtig an. 2. Er entdeckte eine Unzahl neuer Fixsterne; statt 

 der 7 Plejaden unterschied er 40 Sterne, und so konnte er, gestützt 

 auf diese Entdeckungen, wagen, 3. die Milchstraße, das alte Rätsel der 

 Ilimmelskunde, als eine Anhäufung kleiner Fixsterne zu erklären. Vor 

 allem wichtig aber war seine damalige 4. Entdeckung, daß der Planet 

 Jujiiter von vier klenien Trabanten umgeben sei, die er zu Ehren 

 seines Fürsten »Mediceische Gestirne« nannte. Dieses Planetensystem 

 bildete eine starke Analogie zu der Kopernikanischen Theorie des 

 ganzen Sonnensystems, und die aristotelisch-ptolemäische Auffassung 

 der Himmelsbewegung erschien damit als abgetan. 



Es ist nun sehr merkwürdig, daß ein Teil dieser Entdeckungen 

 bereits um die Mitte des fünften vorchristlichen Jahrhunderts in der 

 Schule zu Abdera gemacht worden ist und zwar von einem früli 

 verdunkelten Naturforscher, der als der wahre Vater der modernen 

 Naturwissenschaft betrachtet werden kann. Leukippos, aus der von 

 TJiales begründeten astronomisch-mathematischen Schule von Milet 

 stammend, hatte sich in dem mächtig aufblühenden Abdera nieder- 

 gelassen. Er verknüpfte mit den ererbten mathematisch-astronomischen 

 Kenntnissen die logische Schärfe der Eleaten und eine ihm eigene 

 exakte Naturbeobachtung, die unerschrocken der bisherigen Tradition 

 entgegenzutreten wagte. So stellte er an die Spitze seiner das ganze 

 Universum betrachtenden Schrift über den Kosmos die eherne Not- 

 wendigkeit, den Satz von der ausnahmslosen Herrschaft der Natur- 

 gesetze, der jegliches Wunder ausschloß. Alles Entstehen und Ver- 

 gelicn läßt sich auf mechanische Ursachen zurückführen, und zwar be- 



