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SITZUNGSBERICHTE ^^os. 



XXXIII. 



DER 



KÖNIGLTCII PREUSSISCIIEN 



AKADEI\IIE DER WISSENSCHAFTEN. 



2. Juli. Offpiitlichc Sitzung zur Feier des LEiBNizischen Jahrestages. 



Vorsitzender Secretar: Hr. Diels. 



Der vorgeordnete Minister Ilr. Dr. Holle, Exzellenz, wolmte der 

 Sitzung bei. 



Der Vorsitzende Sekretär eröffnete dieselbe mit folgender Ansprache 

 über nlte und neue Kämpfe um die Freiheit der Wissensch aft. 



Unsere Zeit, die ihre Pietät gern in der Feier von Jubiläen be- 

 tätigt, ist, wie es scheint, still an der Dreihundertjahrfeier einer Kr- 

 iindung vorübergegangen, die für unsre ganze neuere Kultur von der 

 allergrößten Wichtigkeit geworden ist und eine vollständige Umwäl- 

 zung der bisherigen Weltanschauung herbeigeführt hat. Im Jahre 



1608 setzte der holländische Brillenmacher Lippershey in Middelburgli 

 eine Konkav- und eine Konvexlinse zusammen und schuf damit das 

 erste Fernrohr. Die Erfindung lag, wie man zu sagen pflegt, in der 

 Luft. Achtzehn Jahre vorher hatte der holländische Optiker Jansen 

 das erste Mikroskop konstruiert, und Jakob Metuis in Alkamaar hatte 

 sich auch bereits um ein Teleskop bemüht. Als nun Gaueei im Jahre 



1609 durch einen in Paris weilenden Schüler von der Tatsache dieser 

 Erfindung Kenntnis erhalten hatte, gelang es ihm vermöge seiner opti- 

 schen Vorkenntnisse, in zwei Monaten die holländische Erfindung nach- 

 zumachen, ja, durch Herstellung eines noch leistungsfähigeren Tubus 

 zu übertreffen. In der Hand dieses Florentiners ward das Instrument, 

 das dem Menschen gleichsam ein neues Organ zufügt, sofort zur Quelle 

 wichtiger astronomischer Entdeckungen und zugleich zu der Waffe, 

 mit der er die mittelalterliche buchstabengläubige Tradition aus dem 

 Felde schlug und den modernen Begriff der autonomen, allein auf 

 Erfahrung begründeten Wissenschaft siegreich verfocht. Wie klar der 

 geniale Mann die Tragweite seiner Entdeckungen und Methoden selbst 

 erfaßt hat, ersieht man am besten aus seinem klassischen »Saggia- 

 tore«, in dem er der »Libra« des Jesuiten Okazio Grassi, der ihn 



Sitzungsberichte 1908. 67 



