Über die Paetus-Elegie des Propertius. 
Von J. VAHLEN. 
D:. Paetus-Elegie des Propertius, die siebente des dritten Buches 
alter Zählung, ist kein hervorragendes Stück der Sammlung, wenigstens 
keines, an welchem sich die Höhe der poetischen Kunst dieses Dichters 
ermessen liesse, aber sie ist für die elegische Diehtgattung und Pro- 
pertius’ Weise bezeichnend, nicht minder für die Gänge und Irrgänge 
philologischer Kritik. Paetus, über den uns mehr nicht bekannt ist. 
als die Elegie verräth, ist, ein noch ganz junger Mann, auf einer in 
Handelsinteressen unternommenen Seereise nach Ägypten durch Schiff- 
bruch umgekommen. Diese Thatsache hat dem Dichter, der den 
Jungen Paetus gekannt und ihm persönlich nahe gestanden zu haben 
scheint, die elegische Stimmung eingegeben, der das Gedicht ent- 
sprungen ist, das vermuthlich zugleich als Trostgedicht für die hinter- 
lassene Mutter des Verunglückten bestimmt war. Propertius schildert 
nicht den Untergang, scheint mehr überhaupt als die Thatsache des 
Schiffbruchs nieht gewusst zu haben (vgl. ı9 fg. u. 53), und was 
darüber hinausgeht, ist als poetische Erfindung zu betrachten. Ihn 
bewegen vielmehr Gedanken und Empfindungen. wie sie das Ereigniss 
selbst dem Theilnehmenden ungesucht aufdrängen konnte: die Jugend 
und die Mutterliebe des Unglücklichen; das verruchte Geld, das die 
Menschen treibt, statt in friedlichem Besitz das Leben zu geniessen, 
wechselvollen Gefahren sich preiszugeben; das tückische Meer, das 
keinen, der sich ihm vertraut, ungeschädigt entlässt: das sind die 
wenigen Fäden, die in einander geschlungen und mit dem poetischen 
Schmuck der dem Mythus entlehnten Belege und Beispiele verziert, 
das Gewebe des Gedichtes ergeben haben. Allein, da die Diehtung 
nicht geradlinig nach der logischen Schnur sich entwickelt und in 
dem Wellenschlag der elegischen Stimmung mehr als einmal auf dem- 
selben Punkte anzukommen scheint, so hat die Kritik, darin Verderb- 
niss witternd, dem durch die Überlieferung geschädigten Dichter zu 
Hülfe zu kommen und durch eine andere Abfolge der Versreihen eine 
bessere Ordnung der Gedanken herzustellen und der Darstellung einen un- 
