286 15. März. Öffentliche Sitzung zur Feier des Allerhöchsten Geburtstages. 
Instituts für astrophysikalische Forschung in Potsdam, auf die damals 
noch in der Errichtung begriffene, jetzt seit Jahresfrist vollendete gross- 
artige Sternwarte der Kaiser WıirueLn-Universität, und auf die Ausfüh- 
rung grosser Expeditionen zur Beobachtung des Venus-Durehgangs vom 
8. December 1874 als auf die Grossthaten der Regierung Sr. Majestät 
des Kaisers und Königs hinzuweisen, durch welche die deutschen 
Astronomen wieder mit den Fachgenossen der bevorzugtesten Länder 
auf völlig gleichen Fuss gestellt worden waren. 
Auf die letztgenannte wichtige Himmelserscheinung glaube ich 
bei der heutigen Veranlassung etwas eingehender zurückkommen zu 
dürfen. Sie wissen, dass dieselbe vor drei Monaten sieh wiederholt 
hat. nunmehr aber erst nach einem Zeitraum von ı21 Jahren wieder 
vorkommen wird, so dass den lebenden Astronomen die Verpflichtung 
oblag, die auf so lange hinaus letzte Gelegenheit zur wissenschaft- 
liehen Verwerthung dieses Phänomens nach Möglichkeit auszunutzen. 
ös sind in Anerkennung dieser Verpflichtung auch vom Deutschen 
Reich wie das vorige Mal Expeditionen nach fernen Gegenden des 
Erdballs ausgesandt worden, die ganz kürzlich zurückgekehrt sind, 
so dass heute von ihnen zu sprechen dem Gegenstande nach  zeit- 
gemäss erscheint. Und wenn durch die Gewährung der beträchtlichen 
für die Ausführung des Unternehmens benöthigten Mittel «die deutschen 
Astronomen in dem abgelaufenen Jahre aufs neue in hohem Maasse 
der Regierung Sr. Majestät des Kaisers Wirneım zu dem Dank ver- 
ptlichtet worden sind, dem heute Ausdruck zu geben so allgemein 
sich ziemt, so liegt noch ein besonderer Anlass, des Unternehmens 
am Festtage des deutschen Kaisers zu gedenken, für ‘den daran 
Betheiligten in der frischen Empfindung und unmittelbaren Wahr- 
nehmung des mächtigen Rückhalts und der festen Stütze, welehe die 
Zugehörigkeit zu dem neu gegründeten Reich den ausgesandten For- 
schern im fernsten Auslande gewährt; und ein besonderer Umstand, 
der es rechtfertigt. in der Festsitzung der preussischen Akademie von 
der Ausführung dieses Unternehmens zu beriehten,, ist darin gegeben, 
dass sie an dieser Ausführung wie 1874 so auch 1882 ihren selb- 
ständigen Antheil gehabt hat. 
Die dieser Festsitzung gesteckten Grenzen gestatten nicht, hier 
die Zwecke aus einander zu setzen, um die es sich bei der Beobaehtung 
der Venus-Durchgänge handelt, die Methoden zu erläutern, welche 
dabei zur Anwendung kommen, die so umfangreichen Arbeiten zu 
beschreiben, welche 1761 und 1769 Zur Verwerthung der ältesten 
unter diesen Methoden gemacht sind, und welche 1874 auf gleich 
grossem Fusse zur verfeinerten Anwendung derselben Methode und 
zur Benutzung zweier seitdem gewonnenen neuen Messungsverfahren 
